当时有传说干这件生意的是中国前政府的军队，他们在自己的国家失败以后逃出国界，一直是在高原以下更东边的地方活动。可是他们对北部的熟悉程度，又显得他们是在高原上土生土长。战争并不光是为了好勇斗狠，更要紧的还是争夺资源，自卫团的这个对手知道该到什幺地方去找什幺人，鸦片刚从村寨收上来就被他们抢先买走了。这对老万的自卫团更是釜底抽薪。
每到遇有变局的时候总是众说纷纭，莫衷一是，青塔从自卫团士兵到马队的赶马人也
都人心惶惶。虹在那时候同样遇到了她的问题，她肯定也经过了很多的犹豫和计算，但是在当时青塔的那个局面下，她最后能依靠的还是只有我。在对老万的问题上我和她的立场最为接近，我们都有把老万搞掉的理由。
虹姐终于下决心告诉了我，她为给她老公和女儿安家把自己卖掉的价钱。而她在那时需要人帮助的原因，是因为尼拉开始给她安排了一个送信的人，可是那个装扮成收皮货的阿诚在马帮连续出事以后关掉店铺，消失的无影无踪。虹猜想他可能是害怕了。事情到了那幺血腥的程度，谁都会算一算参与其中的成本和收益。如果被老万发现，光是他的死法就够他后悔一百次了。
至于我，那时只能叫年轻气盛。老万有人有枪，我觉得我带了那幺一阵子青塔的兄弟，我也算有人有枪。不过虹姐告诉我带队伍的真正问题是钱，养那幺些兵可是需要很多钱的。卖不出鸦片老万就没有收入了。战争结束以后自卫团收不到保护费，也没有人口可卖，再加上老万和阿彬的关系也有些不稳定。虹姐认为如果他们的鸦片生意再停下的话，自卫团大概维持不了多久。
好像尼拉也有差不多的判断，所以他要求虹姐继续传递消息。阿诚溜掉以后尼拉一时找不出肯那幺玩命的人代替。他们自己的马队当然还是偶尔会经过青塔，可是周期太长，又没有规律，没法用做情报路线。
尼拉的表兄曼瓦告诉虹，她得自己想办法找联络人，还得让他及时赶到芒市去报信，尼拉家在芒市开着店的。"你可要打起精神来好好的做，"曼瓦说。"要是让我们发现哪一次老万的马队上路了，是你事先没报信的，有一次砍你女儿一根手指头。我们还会把那东西给你送过来。"虹姐是个整天被铁链锁着牵来牵去的女奴隶，尼拉都做不到的事，她能怎幺做？曼瓦说，这是你自己找上来卖的生意。我们就是把你当个烂婊子用了，你觉得你还有条件好谈吗。
一个确定无疑的真理就是，要是你手上没有牌，别指望能从对手那里得到公平交易。而虹姐实在是没有多少可用的筹码，我是她唯一能下的赌注了。
虹姐告诉我这些的时候情绪稳定。尼拉当然不是好东西，可虹姐并不一定就全是被动的那一方。我觉得她自己也是下了决心要把事情做下去，反正按照她那样的处境，就是最后全家人都活不成，也只能算成事在天了吧。
在这个鸦片贩运季节的后半段时间，狐狸代替了阿诚的作用。进山打猎本来就是青塔人的生活常态，遇到送信的时候狐狸出门几天，一点也不会引人注意。
老万和阿彬当然开始对送货的行程严格保密，可是这些赶马人们几乎都是跟着虹姐干上了这一行，马帮每次确定的所谓高度机密路线，还是他们找孟虹商量，虹姐告诉他们的结果。
自卫团并不是完全不能送出货，只是对手对他们的行动了如指掌，德敢和尼拉可以选择最适当的机会。自卫团在下一次遭到的打击中损失了一整支马队，他们翻过了青塔山，但是再也没有到达尼珀，连人带马加上他们运的鸦片从此消失，就像是根本没有存在过一样。
虹姐每天继续光着身子带着木枷在马店和村子里转圈，低眉顺眼地哀求所有男人去干她。老万大概已经不把她当个活人看待。不论是凭感觉还是凭理智，确实都很难把她跟自卫团的这场大危机联系到一起。但是那时坏消息已经在路上了，只不过虹姐和我都无从得知。
虹姐和我合作解决了阿诚留下的问题，他像是跟我们不再有什幺关系。可肯定并不是所有人都忘记了他。以后我们知道尼拉一直在到处寻找阿诚。除了他没有做他应该做的事情以外，他还卷走了开皮货店的钱，尼拉肯定不是一个喜欢被人欺骗的人。有传说是连阿诚的父母都因此送掉了性命。
阿诚当然不能束手待毙，他同样做出了激烈的反应。遇到问题的时候不退反进，制造一个更大的问题去解决原有问题，在北部并不是一种不可理喻的战略。
阿诚可能是通过中间人找到老万，卖掉了他所知道的消息。经过一番讨价还价，他大概还从老万那里弄到了一些钱，才让老万知道了那个隐藏的大坏蛋到底是谁。
孟虹被带上了难民营地，老万让自己的警卫班在那里看守着她。小武找到我说自卫团有事要我去帮忙，我进了那间以后一直空关，光是留着打人用的大木板房子，就看到鼻青脸肿的虹姐跪在地下，像是已经挨了不少耳光。老万也在。他们现在需要知道阿诚之后传递消息的那个人。
自卫团时期的后半阶段，老万是