所有的矮人都聚到了Thorin的身边，听他讲述他们几人在Dale的经历。当他提到有关Haldan的流言还有Haldan与之前那名领主闹出的丑闻时，他迅速地扫了Nori一眼，令他意外的是，Nori表现得相当地镇定。这令矮人国王多少安心了一些。看来Nori已经凭自己的能力调查到了这些信息。
Bard点点头。“我同意你的看法，矮人先生。看来我们现在是在同一条船上，如果我们不联手一起合作那么就实在是太愚蠢了。我的朋友，若是有需要，我的人会随时向你们提供帮助。让我们一起找到这些袭击事件背后的黑手。”
在回Thorin帐篷的路上，压在几名矮人心口上的重担变得越发沉重。夜幕已经完全降临，早春的空气带着微微的寒意，此时的帐篷不同以往，异常地安静。Thorin忍不住想，若是Bilbo还在他身边，他们一定不会错过此时安宁的气氛，肩并肩地在在营地边上漫步。穿过成堆的帐篷，不再受那些令人不快的事务烦扰，任由双脚带着他们前往River Running美丽的岸边。躺在柔软的草地上，望着夜空漫天的繁星，Thorin想不出还有什么比这还更完美的时机给他的霍比特人送上他的第一份求婚礼物。
“那可真是奇怪了。”不同与正在为刚才得到的新信息兴奋地讨论的其他矮人，Balin一人独自喃
“你居然敢用这样的语气和我说话，年轻人！”他母亲恼怒地打断了他的话。双手漫不经心地揉着隆起的腹部，在上面打着圈。“你非得知道为什么的话，那是因为这代表着我对你未来伴侣的认可。”
Thorin深吸一口气，一次又一次地重复，直到他能够忽略掉胸口上的重压感。他一定会履行那天他对他母亲许下的诺言。当Bilbo回到他身边时，他会将母亲的珠子编在属于他的霍比特人的发间，让全世界的人知道Bilbo是Thorin选择的唯一。
他对这个小小的奇迹万分地感激。这枚珠子是他母亲留给他的少数几件遗物之一，他依旧清晰地记得那一天在她坚持要求他将这枚珠子作为礼物送给他未来的伴侣他们间发生的争吵。
“而现在，Haldan先生也失踪了。人们最后一次见到他是在食堂里，时间大约在晚上七点左右。”Thorin陈述着。“刚才我们搜寻了营地还有外围，但一无所获。我们怀疑Haldan的失踪和Bilbo与Ori的失踪有联系，因此国王Bard很乐意与我们合作。”
三个月后，她死于难产。
“为什么你非得坚持要我将这东西送给我的配偶？我才不要！”Thorin斜眼瞅着放在他摊开的手掌上的那枚闪着光的珠子，任性地抗议道。
ldan大人是在七点左右时失踪的，那事发的时间太过接近了，很难说这仅仅是个巧合。”
“到现在我还不敢相信我们没能找到半分有关Haldan先生的线索，”Dwalin晃着脑袋，他恼怒的嘟囔声打破了几人之间的沉默，将Thorin从思绪中拉了回来。“没有勒索信，没有尸体，什么也没有。”
“舅舅！”Fili兴奋地喊到。他的头离开Kili的大腿，迅速地爬起来。Kili紧接在他后面喊到。“怎么样？国王Bard说了什么？”
“明早，有了Bard的帮助，人类能搜索的区域应当会比我们今晚搜索的区域大上一倍，”Thorin闷声答道。在离他帐篷几步开外的地方，他听到里面传来朦胧不清的谈话声，他停下脚步。“看来其他人都到了。希望他们找到了一些有用的东西。”
Throin还没来得及证实自己的推断就已经先被自己房间杂乱不堪的景象惊呆了。他的伙伴们填满了整个房间，有些半睡半醒地躺在地上，其他还醒着的人倒没闲着，聚成一堆打着牌。Nori和Balin是唯一的例外，俩人弓着腰趴在一张地图上，地图被摊开着平铺在地板上，就像是一张华丽色彩鲜艳的地毯。他们时不时会悄声地交头接耳，然后很快地又分开查看地图的其他部分。
母亲眼里的哀伤令他感到窘迫，他不在说话。她轻轻地将落在他脸庞上的一缕黑发拨开。“我亲爱的孩子，”她低语着，“你知道，我不可能永远和你在一起。”
Thorin不高兴地说。“你干嘛不亲自告诉她你对她的认可？我搞不懂你这样做是为什么。”
Thorin有种感觉：他的母亲一定会喜欢Bilbo Baggins。
“是啊，”在一旁的Dori沮丧地附和。只见他满面愁容，手扯拉着乱糟糟的辫子，“要是我是国王Bard，我反倒会因为缺少勒索信而担忧。”
内心阴郁的情绪令Thorin苦痛不已，他的手不自觉地伸到口袋里去，手指触碰到那冰凉，表面刻满花纹的圆形珠子。这是少数几件在前往Erebor路上Thorin带在身上的珍宝，尽管在路上他们遇到了许多前所未闻的困难与阻碍，但这枚珠子总能给他带去勇气，令他坚持而不至于放弃。