“不，”他否认道，小心翼翼地握住母亲的手。“你知道我的意思。我一点也不介意你找个人来陪你。我明白建立新的关系对你来说并不容易，所以你真的不用顾虑我的感受。”
男孩舔了舔嘴唇，“如果你找到了合适的对象，你知道我不会阻拦你的，对吧？我希望你能幸福。”
母亲对他笑了笑，“我现在已经足够幸福了，宝贝。我无意开始一段新的感情，特别是当我们还有其他烦心事要考虑的时候。” 她试图抽回手，但男孩只是进一步握紧了她的手——莉莉有些困惑地停下了动作。
“怎么了？”
哈里安用拇指抚摸着她的手背，微微皱眉。“你还好吗？” 男孩认真地问。
他母亲脸上的微笑又扩大了几分，只是笑意并未到达眼底。“我很好。” 她答道。
哈里安皱紧了眉头。“别对我说谎。” 他斩钉截铁地说，尽管声音中带有一丝恳求。
莉莉的笑容渐渐消失了，眼神也变得疲惫起来。听到她的叹息声，男孩松开了母亲的手。“我不确定。” 她答道，“我确实遇到了一些麻烦，让我不知如何是好。”
“发生了什么？” 男孩陪着莉莉走进套房的客厅里。他温柔地扶她坐下，然后走到旁边开始泡茶。“也许我能帮上忙？”
哈里安弯下腰为母亲倒茶，却因此错过了对方眼中一闪而逝的内疚。
在一阵短暂的沉默后，莉莉有些突兀地开口了。
“你对里德尔教授了解多少？”
哈里安发出一声痛呼——他不小心把几滴滚烫的茶水洒在手上了。男孩连忙放下茶壶，快速甩了甩手，以此减轻烧伤的痛楚。他小心翼翼地避开母亲的视线，知道对方已经将他突然的失态和刚才的问题联系起来了。
她为什么会问起里德尔的事？哈里安的大脑飞速运转着。她不是只和他见过一次面吗？难道他又接近她了？那个混蛋到底想干什么？
“里德尔教授？” 男孩重复道，意图为自己争取更多的思考时间。
“是的，那天晚上你似乎和他走得很近。”
哈里安悄悄往后靠了靠，以此掩饰自己一瞬间的动摇。男孩必须承认，自己当时的行为确实有些轻率。他那时并不知道里德尔的真实身份，却还是在母亲面前贸然接近那个男人，熟稔地和对方攀谈起来——他早该猜到她迟早会问起这件事的。
“他是……一位优秀的老师。教学水平很高，也很聪明。我很……敬重他。”
男孩转过身，想看看母亲对这个回答会有什么反应。她看上去若有所思——这是个好兆头。
“我同意。在我和他讲话时，他的举止也很得体。”