独孤寂惨然笑道:「多谢太公成全。我来过的事,也请太公莫向她提起。」
老人竖起大拇指。
「为善不欲人知,够仗义!你这便要走了?」
「我在龙庭山下还有点事,得有个区处。」
十七爷起身作揖,将出门时突然停步,低声道:「若她最终选择留在沉家,
请鼻……请少永好生待她,她是个很好很好、很好很好的姑娘。」
没等老人接口,径自推门而出,在一地月华之间消失了形影。
约莫十天后,贝云瑚终于来到沉家。
她被安排在偏厅等候,负责通报的下人好不容易才弄清楚,这位一身旅装风
尘仆仆的绝色少女,竟是原该乘坐花轿大队簇拥的家主续弦,不敢怠慢,赶紧请
了沉季年和太公前来。
始兴庄的变故,越浦已有所闻,沉太公殷殷垂询,少女语声动听,叙述条理
分明,尽显闺秀风范;虽是实问虚答,倒也挑不出什么错处。
她所持的关牒文书俱是官印正本,写有闺名「龙方云瑚」,应非有假。
最要命的是:沉季年一入偏厅,人就傻了,自始至终不发一语,还差点打翻
了茶盅。
沉太公对这根独苗儿的性子还是清楚的,沉季年谨慎、沉稳,不好声色,是
理想的守成之人,便与身故的元配李氏青梅竹马,感情甚笃,也绝非是色授魂与
的痴迷。
老人虽答应独孤寂,但不想轻易放走贝云瑚——价值万金的龙雀眼,在他看
来不值一哂。
十七郎不惜擅离幽地,专程走一趟越浦,低声下气求人,才是这位绝色少女
身价不凡之处。
沉太公对鹿石一事不置可否,为免十七郎日后上门理论,轻描澹写说了「宝
物既失,也就罢了」
之类的场面话,但也仅此而已。
老人看出藏在得体的应对和惊人的美貌下,少女那轻飘飘般无所依恃的茫然
失措,温言抚慰之后,变着理由留她在府上暂住,不知不觉过了大半个月。
当中最快活的,就属沉季年了。
这位沉氏的青壮当主一反平日的沉默寡言,每天都像心中有蝴蝶在飞舞,只
消远远看着贝云瑚,胸口便快乐得像要炸开似的;他从未如此际一般,衷心感谢
老父专断独行的安排——原本他对续弦一事是极为抗拒的,哪怕他已习惯不反抗
——这甚至改善了父子俩的关系。
沉季年出生时,父亲就是别人家里爷祖的年纪了,年龄差距并未使他得到孙
儿般的宠爱,父亲需要他快快长大,以继承家业;况且,他知道父亲更习惯与另
一个孩子亲近。
他不恨十七,虽然回想起来,十七总变着花样欺负他,但外头的孩子侵凌时
十七一定挺身而出,谁来都打他不过。
这让沉季年觉得自己有哥哥,而且还是很厉害的哥哥。
父亲知他遣人送糕上白城山那日,未及摒退左右,抡起手杖就是一通乱揍,
打得他头破血流、遍体鳞伤,若非亡妻阿芸以身子遮挡,情急之下哭喊出「阿舅」
的旧称,令老人愕然停手,沉季年怕已被父亲活活打死。
他明白父亲为何能对十七那样无情,但他做不到。
那是十七啊,他怎么可能造反?谁敢造陛下的反,十七头一个灭了他!那是
他哥呀,他最尊敬最爱戴、能为了他死上一万遍的兄长,十七怎么可能谋反?肯
定是定王一党诬陷他!「……让你再说!畜生……逆子!你想让沉家挫骨扬灰,
满门俱灭么?」
父亲一拐打飞了他两枚牙,打得沉季年满嘴鲜血。
那是他此生唯一一次、兴许也是最后一次对父亲赤裸裸地显露情绪。
他可以理解,却无法接受父亲的冷酷无情。
就算救不了十七,起码可以关起门来,一起流着眼泪吃完一盒糕,那才是家
里人。
阿芸死后,除了儿子沉世亮,沉季年便不再对谁怀抱家人的情感了,直到云
瑚姑娘来到沉家。
贝云瑚一而再、再而三地刷新了他对完美女性的想像:既有名门闺秀的温婉
,又有花魁难及的美艳,府里下人都欢喜她。
世亮每天黏着这位漂亮姊姊不放,同食同嬉,贝云瑚甚至教他读书习字,带
他蹴鞠骑马,说适度地活动筋骨,对身子长成有益。
别看她娇滴滴的弱不禁风,投壶掷石打水漂儿,样样玩得比男子出色,府里
的下人没一个是对手,沉世亮对她崇拜得简直无以复加。
会烹饪、会女红,应对得体,聪慧过人,疼爱孩子……不说这些,沉季年