间脚踝一痛；赤龙漦发动之际，痛感会被降至几乎察觉不到的程度，然而这回的运使，却涵盖了大范围的移动和小角度的趋避回转，身体被迫在两种相悖的运动型态间切换，负担之大不言可喻，可眼下也顾不上了。
他从老十三所在处直冲庵前阶梯，至首领斜前方时脚下不停，将仅剩的两柄飞刀朝他下腹间掷去，以避开首领双拳；点足跃上阶台，忽然一股巨力撞至，像被疾驰的马车撞个正着，以他的速度之快，也被削下大片连着油皮的背衫衣布，身子一
偏，失速撞于阶顶，撞得砖石迸裂，碎砾溅扬！
落地的刹那间，倒栽葱般的应风色看到先前扔向蒙面首领的两柄飞刀，在黑衣男子身前偏开，由其反弹偏转的路径，几能描绘出双拳吐劲的轨迹，而一路扩张成磨盘大小的拳劲末端所指，正是他方才跃起处——
原来在高速时区中除了自己，还有一物是行进如常的，就是内力。
武学中本有“发在意先”的说法，盖指在武者动念前，内息已自行感应气机，相因而出，是极高的境界。若要解释成“内力的反应快于意念”，似也不是全无道理——赤龙漦以血髓之气发动，正是高速行动的基础，内力有相近的质性也能说得过去。
他在坠地的瞬间发动青龙漦，护住撞击点，仅被疼痛剥夺了极短的意识和行动力，急催血髓之气，再次发动赤龙漦；被淡化的痛感仍教他挣扎了近两拍心搏才撑起，起身时惊觉动作迅速趋缓，就像头一次使用时，在高、低速两个时区切换的感觉。
他毕竟没有连续发动赤龙漦的成功纪录。无间断的运使，显然无法维持稳定。
已没时间挥开飞匕了，应风色抢在血脉鼓动的异感消失前窜入庵门，稳稳将储之沁横抱在怀里，时间的流速就在这一瞬恢复正常，左肩胛一痛，飞匕已入男儿肉中，余势所及，掼得他向前仆倒，危机却尚未解除。
无乘庵外，明显更强的和尚、浪客、使暗器的白绢公子和账房先生，还有被称为“老十三”的蒙面黑衣人等齐齐一顿，或避或接，公子甚至疾行倏停、一个弓腰铁板桥向后折落，才狼狈闪过自家暗器，反被七名刺客超前；蒙面首领更是长驱直入，跃入庵门，拳如雷落，呼啸着往地上的应、储二人招呼！
千钧一发之际，一条黑影横里杀入，以拳对拳，“砰！”一声巨响，蒙面首领顺势倒纵，欲化消拳上刚力，岂料来人也跟着跃出，两人半空换得几招，四爷借力跃回到空地中央，落地时倒退两步，险些顿止不住；忽觉夜风微凉，一摸脸上空空如也，黑巾不知何时已被对手摘落。
庵前的拳脚呼喝突然消失，七名刺客全躺地上，来人满脸于思，食指转着他的蒙脸帕子，伸脚由左到右，蹂踏死狗似的点过地面七人，懒惫笑道：
“飞星化四门的‘掌星判命’金一飞，黑罴山‘霸枪’彭胜威，湖阳三千太乙军的‘飞将’华高魁，这几个勉强过得去。至于那两柄打烂的虎头钩嘛……原来如此，连‘双钩’贾涟这种独行大盗都找了来，四爷也是穷途末路，拿死马当活马医了。这会儿连云社邀人入伙，不避拐瓜劣枣了都，可叹可叹。”
那被摘了覆面巾的首领，正是“连云社十三神龙”行四、以“屹天秀岳”之名威震断肠湖南北岸的乔归泉。
乔归泉在两湖人面极广，认得他的人着实不少，不得不蒙面。他记心甚佳，几乎过目不忘，这名武功难测的落拓汉子却十分眼生。“掌星判命”金一飞这种货色倒下了便罢，真正的骨干兄弟一人不缺，犹操胜券，冷哼道：
“尊驾何人？有何目的，不妨划下道儿来。”
落拓汉子笑道：“我盯马长声忒久，想必他早已通知你，让你小心提防，你居然能问出这种问题，实在废得可以。虽说物以类聚，也不能不厚道，四爷招募这些个两湖城的地头蛇，说干完这票就带他们入连云社，补上‘十三神龙’之缺时，有没提到贵社折旧勤猛，动辄出缺，不是什么好门道？”
乔归泉忽明白他是谁了。
此人与雷万凛暗中配合，弄垮他二哥“笑遮天”雷彪，然而行事隐密，直如神龙见首不见尾，乔归泉相救无门，未能亲见本尊；事后撇清推诿唯恐不及，更加不会去招惹，不意今夜在此见得。
“……原来是你，叶丹州！”
见叶藏柯赶到，应风色终于放下心来，紧绷的精神一弛，肩胛随即剧痛起来。储之沁被他抱在怀里，嗅得毛族身上浓烈的男子气息，既慌又窘，虽是俏脸酡红体温升高，细薄的胸脯里心子怦怦直跳，却非动情之故，而是真的非常困扰又不好推开；不知该往哪儿摆的小手摸到温腻血渍，偏偏瞧不见伤在何处，急道：“快……快来人啊！他受伤啦！”
一人自墙头跃下，熟悉的体香钻进应风色鼻腔，恍如梦中；勉力睁眼，却见女郎转开视线，低声道：“别说话，我找人救你。”竟是鹿希色，看来她是同叶藏柯一起赶来的。
储之沁一见是她，忙道：“你挪他个位子，让我起来。”见鹿希色相应不理，又说了一次，鹿希色蹙眉道：“压着你伤口了