渐渐忘我、沉静下来的时候，身边突然传来脚步声，了然吓了一跳，猛地睁眼，只见三四个叛军从他身边经过，径直往后面的茅屋中走去。
茅屋是城中被扣留的百姓们拼凑起来给老弱妇孺们躲藏的。
了然刚开始还没反应过来这些叛军要干什么，旁边一个汉子已经叫骂出声道：“这些狗娘……”
同伴飞快地按住了那汉子，死命捂上了他的嘴，堵住他的话。
了然呆了片刻，这才蓦地明白过来，一股少年热血裹挟着怒气直冲到他脑门。这时，其中一个暴徒却去而复返，他回到了然面前，避开少年僧人喷火似的目光，在自己怀里摸了摸，摸出一个冒着食物香气的油纸包，放在了然面前，低声道：“素油做的，师傅吃吧。”
说完，这暴徒又抓了抓自己的头发，双手合十，对着了然拜了拜，口中念道：“阿弥陀佛。”
然后他转身追上自己的同伴，大步走向畜生道。
了然紧紧地盯着油纸包里的小点心，有那么一瞬间，他不知道自己该作何反应。
一个罪大恶极的叛军暴徒，即将卑鄙地去向无辜的人发泄兽欲，路上却顺便拜了个佛。
他也求佛祖保佑吗？
他也想求佛法度他吗？
师父，何为众生？
众生往何处去？
了然愣了片刻，猛地跳起来，在身边人紧张的声声阻拦里，撒腿追了上去。
（三）
了然知道自己手无缚鸡之力，心里只剩下一个念头：“我要跟他们拼了。”
他捡起一块石头，追至茅草屋内，碎沙石磨破了他的手心。他看见方才那几个暴徒已经冲进了茅屋内，一个人正背对着他，守着门不让人往外逃。
了然胸口剧烈地起伏着，盯准了那人的后脑勺，准备犯杀戒。
可是普通人要下杀手尚且过不了自己这关，何况了然还是个出家人。他脑子里轰鸣作响，三魂七魄仿佛被活活扯成两半，就在他痛苦地下定决心，高高举起手中大石即将往下砸的时候，那人却毫无预兆地自己倒下了。
了然：“……”
他傻乎乎地举着凶器，愕然地抬起头，只见对面站着个跟他差不多大的小姑娘，面无表情地抓着一把银针，不知用了什么神通，把那几个暴徒全放倒了，一个个不知死活地倒在地上。
那小姑娘和他对视一眼，目光在他的僧袍和光头上逡巡了片刻，冷冷地问道：“我听说有个小和尚是护国寺的？你吗？”
了然张了张嘴，喵都没喵出一声，傻乎乎地跟对方大眼瞪小眼。那少女倒也没有不耐烦，想了想又道：“我是太原府陈家的人，你师父是觉远大师吗？”
了然茫然地点点头，少女长眉一挑，皱眉道：“算了，那你先跟我进来吧。”
了然懵懵懂懂地跟着那少女走进了茅屋，迎面撞上一个文士打扮的青年。那青年文士紧张地问道：“没事吧？”
“摆平了。”少女随口道，又指着了然说道，“这是个护国寺来的小和尚，这位是姚大人。”
那青年忙道：“不敢，后学如今赋闲在家，不过一介草民……”
少女快言快语地打断他道：“行，那叫你姚公子——那位将军呢？已经走了吗？”
姚公子忙压低声音道：“是，顾将军说都安排好了，只是……”
“怎么？”
姚公子有些犹豫道：“到时候兵荒马乱，我怕城中百姓们惊惶下会再添伤亡，顾将军也有这个顾虑，要是能想方设法将众人集中在一处就好了，只是这样一来，又怕打草惊蛇，再者……这城中百姓几次三番被当成人盾，眼下已经成了惊弓之鸟，我恐怕惊弓之鸟是不会落在一棵树上的。”
他这话一出，两人都沉默了起来，这陈姓小姑娘不知师承何处，身手极好，会偷袭，却不太清楚怎么把人赶到一起。
这时，一边沉默不语的哑僧终于弱弱地伸出一只手，比划道：“我……我能试试。”
（四）
那是后来的安定侯、临渊阁两位股肱与两江总督姚镇的第一次匆匆相逢。
那时，安定侯顾昀还是个会临阵怯场的半大孩子，两江总督姚大人只是个罢官回家的穷秀才，了然大师还不是人间优钵罗——他此时的水平，大约只配当一朵人间狗尾巴花，而陈轻絮也还是个只会横冲直撞的小丫头。
了然伙同陈轻絮与姚镇，连夜将那几个暴徒的尸体藏好，随后约定了时辰和暗号，分别行动。
隔日傍晚，城中百姓们发现，人流正在自发地往一个地方汇聚。
少年哑僧不知从什么地方弄来了水，好好把自己打理过一遍，他坐在夕阳下的一块大石上，手持念珠，阖目默诵经文，身边有一群人跪听——都是姚公子安排的。
人在绝望的时候，特别渴望能有一点精神寄托。
在有心人的刻意引导下，迷茫恐惧的百姓纷纷往大石头处聚拢。有些胆大的，也跟着跪在大石下，有些则在树后、