萧湘随着军队辗转各地，一度在贺青琅的母亲贺长缨麾下。
她感觉不可思议，她居然曾经要娶这女人的亲生儿子。也许就是她诱惑他变心。但萧湘实在没法生出怨恨憎恶，她只是感觉陌生，全然陌生。
某个雾天，萧湘打点行装，西陵琇忽然来，开门见山，要她和他成亲。
他没等她出声，紧接着说：“你如果拒绝，我只能嫁给裕王，她上个月刚过完七十大寿。”
萧湘不明白，为什么高门大户流行一树梨花压海棠，说：“陛下和凤后应该让你嫁给年轻的小姐。”
他凄然道：“你也说了，这是为了我好，而不是为了他们。”
她思索很久，才说：“我不想成亲，但不忍心让朋友失望。我们联手度过这个难关吧。”
西陵琇欢天喜地，不知道他怎么说动皇帝和凤后，她们真的成亲了。
皇家大婚并非穿红挂绿，萧湘换上白绢衣衫和白纱帔子，轻薄软熟的料子，摸着并不陌生。西陵琇拍拍床褥，说：“金城进贡的霜缟，唯独你的是长信侯的贺、礼。”他的笑容得意、无邪，夹杂若有若无的恶意。
她明白他刻意命令贺青琅接下这桩难堪的差事，哂笑道：“杀人还要诛心。”
他牵她的手，说：“我们这样的人，婚姻大事身不由己。所以，在对待对手的时候，是不择手段，不留余地的。倘若你觉得一个人温柔和气，那是天底下最高明的骗术。老实说，我并不恨他，至少他足够识趣。”
萧湘听着无趣，想着仪式没有结束，不能吃饭，拿出西陵琇给的酥条饽饽，慢慢啃着充饥。
忙到晚上，新人入洞房。西陵琇问：“该做什么？”
“不知道啊。上回成亲，新郎跑了。”她老实回答。
他嗔怪：“大喜日子，你不嫌晦气，就不担心我吃醋？快来拜床神，去去晦气。”
两人脱掉礼服，双双坐下。萧湘习武，饭量不小，拣些糕饼来充饥。西陵琇拿了饽饽给她，她摆手：“吃了一年的馒头，腻了。”
她瞧见芝麻点心，一口咬下去，滚热豆沙馅烫得嘴角都红了。他塞给她茶水，点她说：“这叫蛤蟆吐蜜，馅儿烫破面皮流出来，才有了这个名字。”
萧湘用绉纱手帕蘸凉水冷敷，晾了一会儿吃掉罪魁祸首，不敢碰热的，还拿花饽饽吃。这饽饽放在竹篮子里，牡丹，莲花，芍药，菊花，桃花，玫瑰一应俱全。吃到嘴还是馒头味儿。
两个人吃饱，西陵琇从枕头底下抽出卷轴，卷首弯弯曲曲写着《素女图》三个字。
她奇怪问：“有什么好学的？”
他笑yinyin说：“这门学问高深得很哪，又叫采战之法，说起来，也算得上是兵法了。咱俩比比，本宫还让你一炷香，看谁先学会。”
他不由分说，起身点了一支帐中香。
萧湘连忙捧着图卷死记硬背，不觉香快要燃尽，她背过身，提防他来抢夺。西陵琇将头抵在肩膀上，连连吻她的耳朵和面颊。她埋头苦读，不为所动，直到他勾开衣带，探入怀中，她才惊觉醉翁之意不在酒，听得他不怀好意戏谑：“我早看过了。”