&&&&个人，便有人给她指了路。
沉怜到了华府外，下人只叫她候着，说要先去通报。
沉怜等了大半日。
外头不时有人经过，看着她总有些怪异。
等到正午，日头毒辣，她等得满头汗，才看见路头一顶小轿摇摇晃晃过来了。正是华怡。
她见了沉怜，欢欢喜喜的握着沉怜的手笑到：“你来了？”
“什么时候到蓟州城里的。”
沈怜被日头晒得汗珠滚滚往下落，华怡连忙掏出帕子给她仔仔细细的擦了。
边上的人脸色越发奇怪。
华怡擦净了才回头冷眼看着边上的人：“瞧什么，难不成想在我华家门前撒野。”
等到了房里，华怡贴身的丫鬟才急得跺脚，不断的劝她：“小姐也应当在意在意名声，原就.....又这样不管不顾的往屋子里拉男人，叫夫人怎么想。”
沈怜这才想起，自己是男人装扮，华怡在门外给她擦汗，确实是有些不妥。
“不碍事，你出去吧。”
一年不见，华怡变了许多。
沈怜还记得，她那时柔柔弱弱的，现在穿了黑衣，做了妆扮，倒有一股凌厉之气。
“对不住你，我娘守着老规矩，听闻是男人来寻我，也不许你进门。”
“是我考虑不周，我换一身衣裳就是。”
华怡拉着她：“别换。”
“你不怕.......”
华怡摇头。
这一年当真发生不少事情。
华怡被人绑走，回到家中，再叫郎中来看，她遭人凌虐的消息不胫而走。
祖父也一病不起，熬不过冬天便撒手人寰。
那人本说好了要上门提亲，
“以前不懂事，现下顾着一大家子，总要硬气些。”
“你从前说的那个人......”
华怡不曾回答，她只问：“你怎么来了？”
“我.....我无处可去。”
“你师傅呢？”
沈怜也沉默。
华怡叹一口气：“罢了，你要留多久？”
“你留多久我都是欢喜的，那一日多亏了你，我才留下一条命。”
“我也不知道去哪儿，正发愁。只怕要呆上一阵子，不过我也不白白赖着你，要做什么，你只管和我说。”
华怡一想，不由得乐起来：“你到蓟州城一直是男装么。”
“我家做的首饰生意，祖父一死，那些人只当我华家要垮了，又是威胁要涨工钱，又是私下里手脚不干净，我辞了大半，正是缺人手的时候。”
“你同我出门，碰着人说话不干净的，只管动手。”
沈怜也笑了：“旁的我不会，拳脚还是会一些的。”
接连几日，华怡都叫沈怜同她一起睡。
从船上回来，沈怜心中害怕，华怡只会比她怕得更多。
华怡那时总以为自己要死在船上了。
夜里做梦，总梦见有人拿着鞭子。吓得她每每哭着惊醒。她不敢叫母亲小妹知晓，只能强撑。
现在沈怜来了，她二人也算共患难，华怡对她格外亲近，在她身边也睡得安心些。
华怡夜里有时做噩梦，沈怜听她哭得厉害，又总是喊着什么饶了我吧，还有些上不上船的话。
若是不知柳爷的情况，她定会骂上几句。
可柳爷是她亲兄长。
沈怜搂着华怡抚慰的时候，总有些忧心，也不知华怡知道了，要如何看她。
沈怜呆了两月，风言风语也传遍了蓟州城。不少人戏言华怡是找了个哑巴姑爷。
她在外只管动手，少有说话的时候。
有一日沈怜陪着华怡取图样，回到华府叫人在大门外拦住了。
轿帘掀开华怡就变了脸。
“是你。”
来人只有一个，他立于马上，面目不善的盯着沈怜。
“这便是你的姘头。”
“他知晓你的事么，油头粉面。”
沈怜以为又是闹事的人，正想动手，华怡伸手到轿外拉住了。沈怜悄悄附在华怡耳边问到：“他说话这样难听，你怎么还拦着我。”
来人看她们如此亲密，脸色更是难看。
“有事便说，无事便让，我忙着，没工夫和你闲扯。”
“我......你们尚未婚嫁就这般孟浪.......”
华怡也听烦了，她松开手，同沈怜说道：“这个人，我自己来。”
只见华怡几步走到那人面前。
“有话下马说。”
那人还算听话，三两下从马背上下来了。
“我做什么，与你无关。”
“我.......”
华怡也干脆，捋起袖子啪的就是一个耳光，吓得沈怜连忙要护着她，生怕动起手来她要吃亏。