侵略，靖康之难后，更中原故土沦陷，偏安江南，靠长江天险苦苦撑至今日，仍未改弦易辙。当今圣上，更宠幸贾似道之流，早已过惯了偏安一隅，安享富贵的日子，哪里会有决心与蒙古开战？”
牧仲陵连连摇头道：“老丈此言差矣，襄阳是江北重镇，进可攻，退可守，如果沦陷，大宋在江北再无立锥之地，没有了这个战略据点，大宋军队跨过长江天险同样也是难如登天，驱逐鞑虏，光复中原将绝无可能，其次，就算是朝廷想固守长江天险，襄阳也处于一个不可或缺的位置，只要襄阳在一日，蒙古便不可能全力南侵，所以，在下以为朝廷不可能不发兵救援的。”
“贤侄，” 陈员外有些讶异道：“我就问你一句，假如北伐中原，打败蒙古之后，大宋疆域扩大一倍，当今陛下会怎样？”
牧仲陵微微一愣，“陛下当然是青史留名，直追秦皇汉武的霸业宏图。”
”好，那就是说北伐中原对陛下个人来讲，就是青史留名了，“ 说到此时，陈员外有些咳嗽，停顿了一下，继续道：“要是打败了怎么办？”
“啊？” 牧仲陵从未想过这个结局，顿时有些瞠目结舌，说不出话来。
“现时蒙古强盛，大宋赢弱，决战之下，胜败几率扪心自知，这是不争事实，大宋战败之后，再来一次靖康之难怎么办？对陛下来说，胜了他还是皇帝，不过锦上添花，败了则身死族灭，连命都没有了，根本没有任何其他退路，如果你是皇帝，估计你也会瞻前顾后，犹豫不决，宁可维持现状，也好过拿命去博以弱胜强，所以，你还是早早死了那份光复中原的心吧。”
牧仲陵听的默然无语，本来还有点反驳的心思也完全烟消云散了。
“说到退可守，那襄阳位于汉江之畔，长江之北，的确是大宋的战略要地，但如今蒙军倾巢而出，大军压境，襄阳处于重重包围之下，陛下一旦决定增援，援兵少了肯定不行，那是送死，肯定要出动大规模的军队渡江增援，但这样就意味着宋蒙决战，大宋本来就势弱，本可以仗着长江天险勉强维持个旗鼓相当，如今却要放弃地利跨江决战，分明是以己之短搏人之长，胜算能有几何？到时候大军被歼，拿什么来守江南？局势如此这般，陛下肯定不愿为了一个襄阳城而冒宋蒙即刻决战的风险，自然是踌躇再三，最后冀望襄阳驻军守住城池，迫蒙军退兵，如若城破，长江防线虽失去重镇，但天险犹在，蒙古大军若要强渡，也要损失惨重，就盼蒙古占领襄阳后就此满足，不再挥师南下，划江而治，各享太平，因此，老夫断定朝廷不会出兵驰援襄阳。”
牧仲陵听的浑身发冷，一脸沮丧问道：“如今国难当头，陛下若是消极抵抗，最后岂非我们人人都要做了亡国奴？”
陈员外摆手叹道：“贤侄所言大谬？ 什么亡国奴，荒唐可笑，你我祖先都是秦汉隋唐之臣民，可秦汉隋唐早就给灭了啊，你我岂非早就是亡国奴的子孙了？ 你放心，大宋是陛下的，若是大宋亡了，当今圣上才是亡国奴，与你我何干？ 陛下国破家亡，肯定是活不下去了，可我们这些百姓有什么活不下去的？”
由于情绪有点激动，刚刚说完，陈员外便开始剧烈的咳嗽起来，而且呼吸急促，脸色越加苍白。
牧仲陵赶紧起身不停为他捶背，等到他稍微平缓下来，才安慰道：“老丈身子这般疲弱，此去临安千里迢迢，那里经得起折腾，不如到了夏口暂时安顿下来，等到身体好些了再继续赶路。”
陈员外微微摇头，惨笑道：“哎，我已这把年纪，黄土都埋到脖子了，也不在乎什么了。实不相瞒，我身患绝症，已是病入膏肓，时日无多了，只是想着一定要在临死前见到儿子最后一面，也好让他为我送终，所以才拼了老命紧赶慢赶也要在大限之前到临安，这暂时安顿养病之事，根本不可能了。”
牧仲陵听得黯然，还想多安慰几句，陈员外摇摇手，叹了一口气，“我老了，说了些话，觉得疲乏得很，要小憩一会儿，贤侄自便，也可休息一下，不用拘束。”言必便闭目斜靠在垫子上昏昏睡去。
牧仲陵转头见帘外吕柔奴和茵儿玩得开心不已，也就放心下来，此时也是觉得仍然有些疲倦，正好闭目歇息一下，身子微微后靠，很快便也沉沉睡去。
哪知他刚一闭眼睡去不久，一直闭目休息的陈员外突然睁开双眼，确认牧仲陵已经熟睡，便低声对外面驾车的家丁道：“陈三。”
陈三应了一声，想必此时路途平坦，也无需刻意注意马匹，他便扭转身子，整个上半身钻入车厢之中。
“你仔细看看，之前你说在府宅外面看到的可疑之人是他吗？” 陈员外用手轻轻指了指熟睡中的牧仲陵。
陈三连连摇头，正要说话，陈员外已经挥手示意他无需多说并退出车厢，以防被车外的吕柔奴注意到。
“我到底是该不该这样做呢？”
陈员外思忖良久，终于下定决心，喃喃自语道，“罢了，事到如今，只有孤注一掷赌一把了！”
既然已经下定决