；您那种重磅加农炮的实心炮弹，就是巨人和
龙挨上一发都够呛；换成一位圣域骑士的话，如果在没有特殊防护的情况下被直
接击中，当场毙命都完全有可能。」
唐怀瑟爵士顿了顿，继续说到：「然而，它们的各种局限性也同样明显，至
少目前显然还远不能彻底代替骑士的功能，以及所必要的勇武；所以我始终认为，
您仍应该至少把自己的武力锻炼到不低于您的两位兄长的水平——以您的血脉天
赋而言，这并不难。」
李维眉头微皱，摸了摸下巴说：「我想爵士您有点误会我了；我并不反对爵
士您的这种观点，我也赞成对自己作为龙血骑士的技艺锻炼是很有必要的，只是
我觉得不用那么急而已，至少就目前的大陆局势来看，我并不觉得可预见的未来
里看着像是会有波及到我国的大规模战争发生——」
唐怀瑟爵士举手打断了李维的发言，叹了口气，摇了摇头道：「只怕和殿下
您所说的恰恰相反啊……以殿下您的学识和才智，洞悉大陆诸国的局势自是不在
话下；但是，这个世界上有一群敌人，是我们数千年来从来都难以进行任何有效
的洞察和预判的——」
「您难道是说，极北废土的至暗眷属们？」李维不禁抬起了眉毛。
老爵士点了点头：「就在前不久，从北面有一些流言传来——大草原的北部，
似乎出了些什么不对劲的情况；具体目
前尚不清晰，但亚兽人的焰尾部族国已经
向我们发来了国书，他们想借春季马市的同时对我们进行一次正式的外交拜会，
说事有重大事项要与公国商讨。我在战场上呆了一辈子了，我直觉告诉我，一些
可怕事已经在发生了——和十二年前，还有四十年前一样。」
李维捏着下巴沉默不语。
这时，唐怀瑟指了指校场上一个挂着一个破了大窟窿的人头盖骨和一个野兽
颅骨的木桩说：「还记得我给你们讲过的那两块骨头的故事吧？」
李维点点头道：「您常说，那是十二年前您跟着父亲率领大军参加黑门之役
救援帝国时，分别从一个驱兽者领主和他的坐骑身上挖下来的？」
老爵士亦微微颔首：「没错，每当我看到这两块骨头的时候，我都会想起那
天我把那个杂碎的脑袋活活拧下来的时候说的话——『为了艾伯特他们』；没错，
这是为了艾伯特他们——」
「呃……」李维听到此处忍不住有些迟疑起来，像是不知道有些话是否该说。
不过老爵士倒是淡然一笑道：「没事的，我这个老家伙好歹也是在战场上呆
了快有一百年了，虽然称不上释怀，也永远不可能对此释怀，但至少面对过去的
伤疤和痛苦还是能做到的。」
李维再度沉默不语了起来。艾伯特？拜恩，是唐怀瑟爵士的长子；除了他以
外，老爵士另外还有两个儿子。但是他们三人，全都丧生在了四十年前的一场战
争中——这也是拜恩家族在老爵士和他的孙子辈之间少了整整一代人的原因。
四十年前的那一年，对于公国来说也许是近百年以来记忆最惨痛的一年。那
一年，天镜海西面的大陆西北大沙漠，爆发了一场名为沙丘之乱的战祸。这场战
争的起初还算是比较寻常：一位名叫纳迪哈的佣兵，花费了多年时间策动了五个
沙漠城邦的近十万奴隶发动了一场规模浩大的奴隶起义，他本人以「沙丘之王」
自居，带领起义军向着整个西北大沙漠奴隶贸易的中心，卡纳克城邦极其盟友发
起了全面战争。
奴隶起义军最初连战告捷，攻克了数个小城邦；但当沙漠城邦之首的撒林城
应卡纳克亲王之邀加入了围剿同盟后，战争的形势被彻底逆转了——在萨丁沙丘
之战中，撒林的铁甲圣骑兵与卡纳克的沙原战争巨兽分别从两面夹击，宛如切黄
油一般地撕碎了起义军主力的阵线，纳迪哈本人亦被撒林的冠军骑兵挑杀，连同
死去的数万奴隶一起被弃尸于荒野。起义军幸存的约三万人左右残部则退到了沙
漠的东北部苟延残喘。
原本这场战争应该在不久后就以起义军残部的灭亡而告终——但是，一群潜
伏在大陆西北已久的至暗教徒抓住了这个机会插手进来。他们似乎早有准备，在
蛊惑了起义军残部听从他们的建议后，他们用某种事先准备好的大型魔法仪式，
将三万起义军残部，以及战场上遗尸的近十万死者全部转化为了服从于他们命令
的尸鬼——一种带有深渊和混乱力量的特殊亡灵生物