他上下打量一番幼清，十七八岁，自己看着应当和他年岁相去不远，立即心生一计，嚷嚷起来：“将军！他与我年岁相去无几，他能随侍在侧，我也可以！我还会行医，定能保得将军康健！”
意识清不清醒就另说。白苏子在心中冷笑道。
他这么一喊，倒是引得常歌回头。
黑纱轻移，常歌淡然解释：“幼清，不是我的随侍。我不会改主意的，你走吧。”
“将军！”
残雪被马蹄践得飞扬。
这次，无论是幼清还是常歌将军，谁都没再回头看他一眼。
*
越接近襄阳城，路上所见越是触目惊心。
最开始的异象，是冰河。
时值深冬，三九未过，向来不结冰的汉水，今年居然起了层薄冰。
眼下，这层极薄的冰层已被陡增的水流冲裂，无数冰碎随着江流而下——而那江水，不是澄澈之色，不是泥砂之色，是一种难言的红。
活像有人倾了半江的血水进去。
幼清看得有些发愣：“这水，为何是红色。”
常歌未答。
寒夜里，血腥气渐浓。
一路上叽叽喳喳如麻雀般的幼清也闭了嘴。
此处距离襄阳城，只有七里左右。
再往前行，两人都明白了江水异象的来源——战场居然连绵不绝，生生拉扯至城外数里！
乱尸横陈，断剑望天。
可供两辆马车并驱的官道，此刻竟被尸体兵器铺满，绵延无尽。
常歌勒马，静默了会儿。
寒风食人骨，霜雪葬冤魂。
他的目光掠过满地尸体，男女老幼，兵士妇孺……无一人能逃过。他甚至在其中，发现了几个不足臂长的婴孩。
幸而今日深雪，大雪盖了一层，掩去了大多令人悚然的血和伤口，不至于白骨露野。
紧接着，他发现了不妥之处。
幼清的马远不如常歌的千里神驹，他气喘吁吁追上来时，被这条横尸之路吓到：“这……怎么会这样！即使守城，也不会防御至数里之外……这难道，难道是……溃逃？”
常歌未答，飘身下马，以手抚开尸身上的残雪，贴近观察。
“将军！”
“噤声。”
常歌看毕，立即扫开另一具尸体，接连扫了数十具，方才站起身，低着头沉思。
幼清跟着，走马观花地看了一通，这些人高矮胖瘦不一，连铠甲都各有不同，实在没看出什么值得注意的端倪。
见他不解，常歌解释道：“这是骑兵。你看他们都身着重甲，且多为裙甲，手心薄茧也更贴近于长兵器所留，在场能见到的士兵，应当都是骑兵。”
幼清听得更糊涂了：“骑兵又怎么了？”
“你没发现他们少了什么？”
见幼清摇头，常歌道：“骑兵骑马横冲，岂不是比步兵更占优势？一人无马倒算了，也许是战场之上不幸战死，目之所及，所有骑兵无一人有战马……”
常歌轻身上马，双腿夹马：“他们已无战马，快。”
幼清虽未真正上过战场，但他打小跟着大周天子祝政，好歹浸润了些广博知识，瞬间明白了常歌意图所指——行军作战，马乃利器，更是储备粮。只是多数战马随主人征战，没有功劳也有苦劳，不是逼不得已，谁会杀马充作军粮？
倘若一个军队，一匹战马都没了，那只能说明一种情况：他们早已断粮多日，连战马，都杀无可杀。
二人策马远去。
树林中，白苏子蹲在树梢，还在回想方才看到那一幕——在拨开尸体铠甲上的冰雪之前，常歌的指尖已然有一层薄霜。
只是他肤色极白，和霜雪一色，若非白苏子细致入微，根本难以察觉。
他揣测，常歌时不时甩开身边那位“幼清”，很可能是故意的，目的是不让他察觉指尖的薄霜。
白苏子又看了一眼常歌背影，果不其然，常歌倒提着沉沙戟的右手，一层薄霜。
他轻皱眉头：“冰魂蛊毒？”
*
没有数里，二人已行至两军交锋之处。
此处已能遥望襄阳城门——魏军的投石车已逼至城门前，火石攀飞，西南角楼已然溃塌。
大楚军士身着红衣黑铠，此刻正拼死护着场上蜂拥的平民，但楚军数量太少，本就和平民数量不成比例，此刻被黄衣铁甲的魏军一围，更像是揉入沙堆里的一小撮朱砂，被冲得什么都不剩了。
偌大战场之上，人竟不如蝼蚁，号角一响，战车冲锋豁开人群，接着长矛兵上阵，遍地哀民。
山河飘摇，痛兮四海之魂；尘民流离，哀兮家国无存。
目之所及处，都在屠杀，不分老弱妇孺。
青壮可充军，妇人可繁衍，孺子可成长，但凡能喘口气的，都被一股脑地混杀。
古来征伐，向来如此。