。方丈与宝庆王亦不干涉她，两人互饮茶水，随她自去。
不知过了多久，池鹿鸣睁开眼，跪拜在方丈跟前，急切问道：“大师，人生可有灵魂？”若有灵魂，父亲是否知道她的内疚与忏悔？不等方丈回答，她又问：“可有来世？”若有来世，父亲再世为人是否可以免于苦难？
方丈道：“天道自可轮回，人自□□亡后至再次为人时便为中阴生，可知一切。”
池鹿鸣又问：“我该如何救赎自我？”
方丈起身，示意她跟着，他们走到一石阶处，下有一条溪水流过。方丈指着溪水边一块半浸在水里的石头道：“水自淌过，石亦光滑。”
池鹿鸣仍是茫然，道：“大师恕我愚钝，我深陷其中，不可自拔。”
方丈朝她温和笑道：“水滴穿石非一日功也，施主且耐心些，一切终会过去。”
池鹿鸣虽仍不得解，但莫名感到了一股宁静的力量，让她不再那么焦躁与不安。此后，三人再未交谈，足足坐了半日，方才告辞而去。
宝庆王却了轿辇，与池鹿鸣穿行山间。又走了一个多时辰，才下得山来。是夜，许是累了，池鹿鸣终于得以安睡。
次日，她醒来后，依然去父亲书房。未想宝庆王已端坐在书桌前写字，旁边放满了字纸，想必是已写了好一会儿了。见她来到，宝庆王极为自然地唤她过来：“过来，看这字如何？”
池鹿鸣略为一怔，犹疑了一下，走过去一看，他写的是《妙法莲花经》上的偈语，正写道：常说清净法，而自净佛土。
宝庆王虽有文名，字却实在一般。池鹿鸣失笑，望着他一脸的期待，实在说不出奉承之言。只道：“与我一般。”
宝庆王毫不介意，将笔放下，亦笑道：“不善文者才长于书，我自幼不愿在此事上所费时间过多。”
池鹿鸣气结，道：“照你说来，我父亲因为是武将，不善为文，才去练字？”池遇一笔行书写得虽不顶尖，但在武将中已是上流。
宝庆王一本正经道：“嗯，想来应是如此！”
池鹿鸣不甘心，自去找父亲书法以求证明。她在书桌案头翻着，不想翻到一张字纸，上写着她与兄长二人的名字，其余无字。猝然见父亲遗笔，并不如记忆中刚劲有力，不免悲上心来，忍不住大恸，双手握字纸于胸前，哭泣不已。
宝庆王见她如此，心生怜悯。待她哭个畅快后，他走过去，抽出字条，看过后，即平铺于桌上，细心用宣纸将刚刚所沾的泪水印去。随后又轻轻将池鹿鸣揽入怀中，抚摸着她的头温和道：“待回到上京，着人裱好，永存身边。”池鹿鸣抽咽不已，不能作答。
宝庆王又道：“我们回王府。”说完，紧紧拥抱住她。
池鹿鸣历经了骨肉分离与生死之痛，亦分外怜惜他。或许，这两个孤独的灵魂都渴望归宿，需要相互依靠与慰藉，彼此救赎。
作者有话要说： 这是一个成长与经历的故事，全文完！
☆、后记
池鹿鸣自回到上京后，闭门谢客，深居王府。她虽因身份所致，不需为父守孝三年，但她念及父母抚育其至自理需三年之久，自己私下依然衣缁茹素，略尽为人之女孝心。
又是一年春草绿，清明到来，池鹿鸣不便回旧京祭拜父兄，按上京风俗可至开灵寺上香遥祭。她不愿兴师动众，仅带了几人轻装简行，且为避过众人，特意早起出行。待她烧香完毕返回时，已陆续有人来到，路上甚有众人相拥之势。
池鹿鸣思念父兄，心情不佳，不欲感受热闹。小满极善察颜观色，立马提议行走小径，再行踏青。上京因属北地，并不如旧京一般在清明之日多雨水，除去祭扫先人，踏青访春确为清明盛事之一。
何从率领大家刻意择偏僻小径而行，离喧嚣处渐行渐远。他们骑马行了半个时辰，随路起伏，渐至许多弯道，过后到一小村庄。此庄位于三山之谷，立于翠绿之中，树木扶疏，空气尤其新鲜。众人纷纷下马，欲在此休整片刻。山村甚小且异常安静，仅有几位村民零星而过，并无鸡犬相闻的热闹。
大家一打听，此三山分别唤作东山、南山与北山，大家哄笑；又知此地名唤长安镇，池鹿鸣直道好名字。她抬眼一望，蓝天白云，深觉此地甚好，闹中取静，最适为隐居。较大都市城廓，唯有此地才宜用此名，长久安泰！
这庄上仅有十余户农家，他们选了一户不甚起眼且稍偏些的农家，欲进去讨些水喝。院内有两位妇人正站着说话，见他们所求，爽快答应，任其进屋自取。池鹿鸣也随行而入，只见院子打理得极有条理，并无蔬果，全是花树，石头小径两边还立有马灯，关起门来倒有别院风采，似乎不像是农家。
她不免对户主有些好奇，看向两位妇人，年轻一位似乎有些眼熟，只是不记得曾在哪里见过。谁知那位年轻的妇人看到池鹿鸣，吓了一跳，迎上前来，行跪拜大礼。
大家不妨在此地被人认出，有些紧张，侍卫立即警惕起来，迅速在池鹿鸣旁边围成半圈，手按佩剑，一触即发。那