我考虑完之前，明开口：「听说以前的英国男人其实不怎么喜欢打伞，因
为他们觉得这样不像男子汉。」
「这我倒不晓得呢。」我说，心理想的却是：完蛋了，这样会不会让明觉得
尴尬。而她只是把头靠在我的左肩上，问：「泠会怀念在英国的生活吗？」
「不会，」我很肯定的说，「我这样讲，好像不太重视自己的根；可当时的
卫生条件实在太糟了，再加上凡诺，我其实对於那个国家没有多少美好的回忆；
我对现在的英国倒是比较有好奇心──
我试着讲了一长串，却把「我特别喜欢她们的绘本」藏在心里；按照丝和泥
的描述，明才不会觉得男生有这兴趣很逊；是我还没准备好，嗯──也许再过一
个礼拜吧。
和我自己比起来，应该有更重要的讯息，可以和明分享；我在思考约半分钟
后，说：「若不是因为露只会讲中文，我们可能会选在比较乾燥的地方落脚。但
那样的话，我们就见不到明了。」
都是真心话，要直接讲出来，也不会太困难；但事后，我还是会觉得好紧张，
呜啊──若我的肠胃不是装饰品，现在可能早就吐出来了。
丝和泥都很了不起，可以很轻易就和明聊上几句；蜜也不简单，能在那么短
的时间之内就克服心理障碍；露或许莽撞些，但会直接扑过去，这至少能称得上
是很有勇气；真的，我好羨慕她们。
就在我又变得有点阴沉时，明笑了；她抱着我的左手臂，说：「我是最幸福
的，能和你们在一起。」
好像一对情侣──不，我们就是情侣；很依赖幻象，还不够光明正大：但和
刚出门时相比，彆扭感已经减少许多
自很久以前开始，我就很习惯假设喂养者与触手生物的关系，是「主人」与
「仆役」；有时，「仆役」还会被替换成「宠物」或「奴隶」；有超过一个世纪，
我不觉得这样想有哪里不对。
以上，该不该和明坦白呢？说真的，一直到现在，我还常有类似的错觉；自
己没那么有地位，随时都有可能被赶走，甚或要求自尽。
明若知晓我有这种想法，应该会真的发脾气吧？
与凡诺的相处经验，让我把那种关系视为是理所当然；幸好，喂养者不是他。
虽有不少痛苦回忆，但那段日子，终究已经结束了。
下雨天，百货公司没多少客人；除播送的音乐显得大声外，电梯也几乎不用
等，让我们逛各个楼层的时间减少许多。
明一边护着肚子，一边看向那些展示品；在装上次要触手后，她对轮椅的依
赖就更少了。
正盯着一堆杯子瞧的明，很像个家庭主妇；也许才刚结婚不久，稚气未脱；
其他人看到了，会怎么想？
仍是个学生的明，刚经历人生中的个高中寒假；说得更详细些，她还低
於现代人的平均结婚年龄不只五岁，只是刚好符合法定标准；若我们不使用幻象，
想必连负责筹办婚礼的人员都会吓一大跳。
基本上，一般人在意识到这几点的同时，会先替明感到心疼。
这时，一位路过的妇人正好与朋友谈到：「正因为她这么年轻，所以连妆都
不用化。」她们应该是在谈论邻居或小孩，却也很像是在看到明之后会有的感想；
巧合罢了，却又让我的胸腹被一阵酸疼填满。
刚和明接触时，丝的说法更直接：「就像是以前的恐怖片，一堆怪物把公主
抓起来……」
连一向都很很重口味的丝，在描绘此景时看来也不怎么兴奋；很显然的，她
只在以自己的亲姊姊为主角时，良知才会较为低落，
这样还是不太好，可泥和蜜最近也没怎么吐槽了；短时间之内，我不便多说
些什么，嗯──还是把焦点放回喂养者身上吧。
很遗憾的，丝说得很对；每天，明都和我们在一起，是有点那种「感觉」；
就算时常外出，仍带有一点束缚──乃至於囚禁──的味道。
通常到了故事的结尾，怪物都会被击垮；既是在制造高潮，也暗示社会对
「异常」包容度极为有限；明不可能对此毫无概念，我想，深吸一口气；是义务
驱使，也是因为爱；至於哪一边较强烈，根本连问都不用问。
想到这里，感觉又过於严肃了；要转换一下心情，最好的办法，就是和明聊
些轻松的话题：「即便我们早就不缺能量，明也是没隔几天就会进行至少一次喂
养呢。」
抬起头的明，马上回：「其实是隔不到半天吧。」