四馆四客中，“跳珠馆”的秦喻因身带残疾，最不喜热闹，也不喜与他人打交道，但今次却给面子吃酒，晁晨感慨，亲自帮他扶四轮车，又趁旁人将苏无围堵时，悄悄避让，旁敲侧击打听没归来那两人。
这时，树上有人插话：“君上，你怎么忘了，每年这个时候，曹大哥都会往北访友，雷打不动，不到时候是不会回来！”
“玉英馆”的阚如双腿往树梢上一勾，想扮倒吊鬼吓唬他俩，结果自己忍不住吱声，先露了底，一落落到秦喻腿上盘坐，奈何秦喻双腿无法动，只能瞪着眼拿话轰赶。阚如一个论年岁该唤姊姊的人，愣是仗着自己长不大的小身量，灵巧一跳，将晁晨抱住，像个孩子般撒娇。
晁晨忙问：“你不是在和老裴猜拳，何时来的？”
阚如就着树藤一荡，又坐回树梢上，蹬着腿咯咯直笑：“君上，你今次回来有趣了不少，我以前当小尾巴，你都是第一个逮人赶人的。”
苏无果真没有将他武功尽失的消息告知旁人。
晁晨顺着她的意思弯了弯嘴角，并没有解释，秦喻不想搭理那小妖Jing，续上话头往下：“玉夫人奉旨入京，既在台城，不是说走便能走的，只怕归期没个准信。君上可别责难，您失踪的这些年，玉夫人可是日夜忧心，愁生白发，每月都会往庙里诵经拜佛求平安。”
“自是不会。”
晁晨唏嘘长叹，见酒席间攒聚的人流动散开，忙喊上身侧二人回头。
“琼芳馆”的裴拒霜是个大嘴巴，酒窟窿，自个跟自个也能喝半缸，一上头，拍桌讲起拏云台这些年的发展，说到王恭起兵时，司马道子还偷偷派人来询问，可否遣人暗中往建康保护他，是止不住地大笑。
那可是摄政王！
官家的人几时看得起他们走江湖的了？即便封了东武君，设了拏云台，在他们眼里不还是朝廷走狗，如今性命却要依仗，倒是扬眉吐气好大面子，满座绿林好汉谁不觉有光，谁又敢说不痛快！
朝廷看不起他们，他们打心眼里还看不起那窝囊朝廷！
晁晨捏着白玉杯坐在画屏前，忽然觉得寒意上心，从前大家豁达率直，重义气，重民生，更关心江南流民和北方的战乱，可现在酒桌前高谈阔论的却是权柄，对皇家宗室也是大肆嘲弄，一脸不屑。
觥筹交错间，只有稳坐当中独饮的苏无显得格格不入，他既不说朝廷坏话，也不鄙薄武林同道，对于旁人的话，始终一笑泯之，是如此与众不同。
他似乎察觉到晁晨灼灼的目光，忽然直身，摆手安抚众人，高声道：“诸位且听在下一言。九州沦陷，山河破碎，吾辈自当奋起，提剑寰中，救民水火，侠义为先。敌国兵强，诸君切记居安思危，这也是今次君上设宴的目的，至于别的红尘俗物，自可以先放在一边！”
那些人真听了进去，立即改口，碰杯子说起秦国战事，江淮境况。
眼见如此，晁晨却不觉得轻松满意，心中反生恶寒，将杯子一推，重重呼吸。
苏无眼尖，长身而起，拿上金丝薄斗篷上前，跪坐下替晁晨披上，仔细又耐心地将衣服上的每一片褶皱展平。
“这些年是怎么……”
苏无抢过话：“君上是想问，怎么瞒过去的？”
阚如又溜了过来，靠着廊柱，捂着嘴偷笑：“居士自有瞒天过海之妙法！”说着，她伸手指向珠帘，那意思不言而喻，即为垂帘。
裴拒霜也摇摇晃晃走了过来，多年的自责在晁晨生龙活虎归来的那刻烟消云散，心情一好便贪杯，现下脑子晕乎一片，只能Cao着喉咙，使劲捶了两下食案，絮絮叨叨地帮腔：“那可不！我都急傻了！你们说说，要是东武君给整没了，怎么交代，怎么交代嘛！”
阚如拔了一把草叶，跳起来去堵他的嘴巴，裴拒霜猛然醒悟，向四下觑看几眼，发现喝翻的人不少，且都隔着好些距离，忙自赏两个嘴巴，睨看着仍垂头反复用手展衣角的苏无，拟作气声道：“有他配合，天衣无缝。”
天衣无缝，好个天衣无缝！
晁晨笑不出来，两颊僵硬，表情敷衍。
那不是九天，是整整九年！是他苏无手段高超，还是会稽王太过蠢钝？不，都不是，唯一能解释的是，东武君不过只是一个借口，一个象征，一个傀儡，是什么人，并不重要，能作为庾麟州的传承者，自然锦上添花，如果实在没有……
晁晨吞咽唾沫。
阚如支着脑袋，眼珠子滴溜溜转了两圈，小声说：“君上，你脸色不太好……”
晁晨瞥去一眼，自嘲道：“毕竟我现在只是个废人，”而后，他顿了顿，转动手中玉杯，对着苏无轻声复述，“没用的废人。”
“哗啦——”
杯子被随手掷下，晁晨拂开人，飘摇离席。
阚如只觉不可思议，指着那道萧瑟的背影磕磕巴巴地嘟囔：“君上，君上的脾气怎么变得如此古怪，什么……什么废人？”
“此番归来时，君上杀了公羊月，现在正虚弱，无事还