夏桀冷哼一声：“你倒是说得轻巧。”
“实话实说罢了。”
夏桀见他一副风轻云淡的模样，便不由得好奇道：“太子虽平庸，可处处滴水不漏，你倒说说，如何抓其把柄。”
夏寒枝微微低着头，只是抬眼看着夏桀：“是人总是会有弱点，他若是周全，难免他手下人出些纰漏。”
“若是没有呢？”
“想尽办法栽赃即可。”
夏桀听闻后，道：“你倒是与姬涟迟说的一样。”
“……”
“传言太子出宫，遇一美妾，回宫后便朝思暮想，”夏桀缓缓说着，“可那女子是有夫君的，并且恩爱非常，太子不想夺人所爱，只得放在心上。”
而夏寒枝语气却难掩讽刺之意：“可若是真心欢喜，哪堪忍得？”
夏桀看了他一眼，喉结微动：“他倒是真忍得，偶尔穿了便衣去那女子的茶馆，聊以慰藉。”
“如此这般，那女子不可能不知晓太子的心意，”夏寒枝嘴角含笑，似觉得有趣，“皇兄是打算从这女子身上下手么？”
“你如何看呢？”
夏寒枝眉目一转，道：“我倒是想知道姬先生有何良策。”
“他只道，拥有一人之下万人之上权势之人，若是能忍住不用那权力将女子绑回宫里，只若君子之交，必是心尖上的人，”夏桀说到这，仔细观察着夏寒枝的表情，但对方仿若只是在听故事般，毫无波澜，“这心尖之人，是万万动不得的，须得从那夫君下手，即是伪装成太子殿下的行径即可，没有什么比所爱之人的憎恨更能伤人。”
没想到夏寒枝却说：“这还不够。”
“哦？”
“正所谓杀人诛心，这心，可得杀对了人。憎恨与爱相同，可以隐藏，亦可以显露。我们要的，须是将那恨明明白白摊开在太子面前，”夏寒枝玩弄着杯盏，眼神中似艳极的笑意，“况且就算那女子知晓是太子杀了她的夫君，一介草民，又怎敢报官？依我看，一剂迷药，将女子送到太子床上，岂不是更妙？”
“……”
“若是那女子见自己夫君头七未过，便被迫沦为他人妇，必定羞怒不已，咱们再替她准备那三尺白绫，上吊于太子眼前，还怕不够诛心？”
夏桀听后，语气微冷：“夏寒枝。”
“嗯？”
“我真怕你哪天遭了业障，不得善终。”
只见夏寒枝微微一笑，道：“未得善始，何来善终呢？”
在富丽堂皇的东宫，死了个民间女子，一旦彻查，竟是太子处心积虑，夺人所爱而来。
此间种种，东宫自觉蹊跷，恳请彻查。而那太子夏文瑶在佳人死后，便整日魂不守舍，疯疯癫癫，大有痴症迹象。
元景帝见了，叹息声：“罢了。”
宣旨：废夏文瑶，立三皇子夏桀为新太子，入主东宫。
朝中局势一朝变幻，过了近数月，夏桀才得了空，提了壶好酒去往天华殿。
夏寒枝见了那酒，笑道：“堂堂太子殿下，就拿这一壶酒打发了小的我？那可真是令人寒心。”
夏桀听他这番言语，却也不恼，只道：“那十三弟想要什么？诗酒美人？金银珠宝？开口便是，只要你说，皇兄保准给你带来。”
夏寒枝沉默了半晌，手中瓷杯轻叩着桌面。
“你常说的那位姬先生，倒是三分五次与我所见略同，”夏寒枝偏头看向夏桀，“若能与他见上一面，畅谈一番，便足矣。”
“要见我的幕僚那有何难？”说罢便将夏寒枝拽了起来，“现在就收拾一番，出宫去。”
在未见过姬涟迟之前，夏寒枝从未觉得这深宫六院有多烦闷困顿，可自从那天相遇，他的心便无时无刻不想出到外面去，再见上那人一面。
如今终得了机会，连穿衣都显得格外困难。
叶吉在一旁笑道：“小主子要出门，却是连衣服都不会穿了。”
夏寒枝叹道：“叶吉姐姐可莫笑我罢，这手抖得厉害，就算是西瓜一样大的扣子，怕也是穿不进去。”
叶吉帮他扣上衣襟，理好袍子，道：“小主子这么紧张，怕是要去见那心上之人？”
夏寒枝脸上一红，道：“姐姐可不要取笑我了！”
“你那时不时发呆的模样，可不就是心里有人了么？”叶吉道，“莫不是那次琼华宴上看中了哪位奇女子？小主子能看中的人，莫不是比小主子还好看？”
夏寒枝只对她竖起食指，道：“到了外边，可不要乱说。”
“奴婢省得，小主子放心吧。”
夏桀当了太子，不能随意出入宫门，便给了夏寒枝一枚令牌，乔装一番，让名方跟着一道去往宫外。
名方在成为夏寒枝的侍卫前，因着连续五年未中举，想着与其来回舟车劳顿，不如就在京城一边务工，一边练武，倒也成了半个本地人，对京城的布局了如指掌。
两人出了宫，便徒步