小王爷安静地等他抱怨完，放开他，拿了杯水喂到他嘴边，“你父亲快回来了。你要是身子还好，可以去城北接应他。”
金瑞“哎呀”一声，“忘了忘了，我还有个父亲差点死了。”
“……”
“我没事了，你现在就叫人给我备马，不不，还是坐马车，要宽敞到能躺的那种。”金瑞从桌上顺走一盘糕点，“这个等我饿的时候，在路上吃。”
小王爷两根手指捏住他后衣领，轻轻松松就将人拎了回来，“别想逃避用膳。本王难得抽出时间，不管你有多心急，都要用膳后再去。”
金瑞拗不过他，坐下来用了一碗粥。
“去之前，本王还要叮嘱你几句。”
“唔，你说。”金瑞苦着脸使劲吞咽。他吃的这碗粥，选用的是最好的白玉稻米，一碗就要吃掉普通百姓一年的用度。
小王爷自己都不吃这样的米。张管事把王府的开支缩减了不少，方方面面省下来的银子，全花在金瑞身上。
“可能你父亲会告诉你一件令你震惊的事，不管怎么样，你要记住，你只有一个身份，你是本王的王妃。”
金瑞皱眉，他几乎是立马就明白了什么，“你在西图国的事上，是不是瞒了我许多？”
“是。”不但瞒了，还骗了。否则聪明如金瑞早就猜出来了。
“这件事对你不好？”金瑞试着问。他不明白小王爷为什么要在这事上瞒着他？
小王爷看着他的目光多了一丝迟疑，揉了揉他的脑袋，“好不好，由你决定。”
“我？”
“只要你记住，生，你只能睡在本王的床上，死，你只能睡本王的棺材里。”
*
出了北城门，行人就少了。西图国和江北两军对峙后，商人便不肯往这里来，只有附近村庄的人，会从官道上赶着牛羊去城内换粮食。
王府的马车前后足足跟了二百多人，浩浩荡荡的，倒成了来往百姓眼中的一景。
出门前，金瑞看见这么多人跟着，就不大乐意。
小王爷哼哼说：“本王怕你跑了。”
“我跑什么？”金瑞想歪了，摊手说，“我不会因为那种事情离开你。”
小王爷知道他误会了，仍旧顺着说：“惯犯的话，不可信。”
“……”
金瑞只当这些人是来保护他的，一行人就这么出了城。
他靠着厚垫子看了会书，正要打瞌睡，听见路柯高声喊：“王妃，前面那位好像就是金大人。”
“是么，怎么没听见使臣车架的铃铛声？”
金瑞一边说，一边挑了帘看，就见迎面走来一辆驴车。前面的驴瘦骨嶙峋，走起路来摇头晃脑，脚步虚浮，看样子随时能倒下。驴后面拉着一个几条破木板搭成的车，脚要是放的地方不对，随时能掉下去。驴车没有车壁和车顶，风卷着沙将乘坐之人吹得一身尘土，连胡子上都沾满了细沙。
“父、父亲？”金瑞惊到了，被张管事扶着下了车。
金漠一直垂着头，听到熟悉的声音才抬起头，眼神有几分迷茫，看清楚金瑞的脸后，逐渐恢复清明。
“儿，我的儿！”金漠激动地站起来，驴车不稳，他差点掉下去，被旁边的人扶了一把。
金漠看了旁边人一眼，又老老实实坐下来。等驴车和王府豪华的大马车碰头了，他才站起来，扶着木板，跳下了车。
才去了几日，金漠仿佛老了十几岁，连目光里都没有了以前对名利仕途的渴求。
金瑞走过去，扶住他，“父亲？”
金漠猛然抓住他的手，急切问：“你的娘亲，你的娘亲到底是谁？”
金瑞往后看了一眼，路柯会意，带着所有的下人和侍卫退到三丈以外。
“快说，你的娘亲到底是什么身份？”
“父亲。”金瑞垂眸，掩下情绪，“我娘亲是孟鹤年的嫡女。”
“孟……鹤……年……”金漠松开金瑞，忽然坐在地上大笑起来，捶地大叫，“好得很，好得很，她那样尊贵一个人，我竟然让她做了我的妾，还埋怨她，把她丢在庄子上任由她自生自灭。”
他和金准，因为拥有孟鹤年的一幅画，就自觉藏有珍宝，高人一等，却不知更大的珍宝被他随手丢弃在庄子里。
当年他饱读诗书，自认清贵高洁，不同于俗人，然而也看到了金瑞娘亲的美貌，看不到美貌背后的才情。
人人都说孟老一双儿女是不世出的天才，小小年岁，就得了孟老的真传。
他若没有被美貌迷了眼，只要稍微用心去了解，一定能发现金瑞娘亲不是普通的罪奴。
倘若他能发现金瑞娘亲的不同，哪怕不借助其身份，单凭其才情，也是他仕途的一大助力。
他误了佳人，也误了自己。
他哪里配叫读书人？他就是个贪图美貌的庸人，不识明珠的蠢材！
“父亲。”金瑞等他冷静下来，才开口询