和风舒之前说的一样,他们先去义庄见验尸仵作。
那仵作是个矮小的老汉,虽年事已高,一双眼睛却炯炯有神。
听明两人来意后,仵作大爷便递了两块布让他们掩住口鼻,再将他们带到一具遮着白布的尸身前。
“喏,就是这具尸体了。那贾老太是中毒死的,大人一看就能明白了。”
说罢,他手一挥,猛地将尸身上的白布揭下。在那块白布落地之时,宁澄的瞳仁猛地缩了下,人也忍不住后退了一步。
那白布覆盖下的,居然是一具青白色的尸体!
留意到宁澄的动作,风舒担忧地望了他一眼,用眼神示意他先离开。
宁澄定了定神,微微摇头表示没事,然后缓缓吸了一口气,将目光重新投往那具尸身上。
那贾老太身形矮小,皮肤呈青白色,腿部略有些浮肿,面上定格着痛苦的表情。
由于距离死亡有好一段时间,尸身表面已经浮现出许多尸斑,和原有的寿斑混在一起,看着有点骇人。
“大爷,这中毒死的尸体,通常都会带点青色吗?”
宁澄并没有验尸方面的经验,便虚心地向仵作请教。
“嘿,大人此言差矣。中毒死的人,遗体颜色一般和正常尸体无异,只是这青白色的嘛,却是只有一种可能。”
那仵作诡异地笑了笑,指了指尸体右脸的尸斑。
“您看这,像不像个骷髅头?传说,这是一种毒物的特殊标志,凡是被它毒死的尸体都显现青白色,并在尸身某处浮现一块骷髅状的尸斑。”
闻言,风舒支起下颌,道:“骷髅诡蛾么。”
仵作道:“风判大人果然见多识广。不错,就是那骷髅诡蛾!”
被他们一提,宁澄也想起来自己在蓝严堂时,曾听夫子提起关于骷髅诡蛾的传说。
“骷髅一现,黯然销魂——”
当时,那夫子掐着嗓子,如此说道。
这话中的黯然销魂,指的不是沮丧愁苦,而是实实在在的丢了魂。
骷髅诡蛾,顾名思义,是种腹部上带有骷髅状印记的蛾类。
它们生于墓堆,为死者怨念所化,一对翅膀上布满了剧毒的磷粉,只要不幸吸入,三日之内必死无疑。
好在这种蛾类只在夜晚出现于墓碑之间,闪着幽幽的绿光,是以遭其戮害的人并不多。
谅是如此,可骷髅诡蛾长相可怖,又频频出现于墓地,便在口耳相传之下,成了人们口中「不详」的象征。
宁澄道:“这骷髅诡蛾只出现在拥有大量死者的墓地,想来是万仞山峦那一带出生的吧,却不知为何会毒害这老妇人?”
风舒道:“骷髅诡蛾一向不喜出现在人群之中,想来是有人故意跑到万仞山附近抓了几只,再提取磷粉制毒,害死了这老太。”
他示意仵作将白布遮回,道:“既已确认贾老太死因无误,便动身前往贾家吧。”
宁澄没有异议。两人摘下掩住口鼻的布条,并在和仵作道谢后,踏步走出义庄。
虽然贾家就在望云宫附近,可却地处偏僻,风舒和宁澄在城中拐了好几条巷子,才抵达贾家门前。
那粉砖黛瓦的宅子上挂了个歪歪斜斜的板子,上头洋洋洒洒地写了「贾府」二字,可细看就会发现那粉墙上早已斑斑驳驳,就连大门上方都垂着蛛网挂帘,哪里有点府第的样子?
贾府前方本来有一池荷花,可现就只剩下一潭死水。那死水里飘着些枯萎的荷叶,除此以外就是些树枝、落叶等物,散发着一股沉沉的腐臭味。
这贾家想来原是大户人家,附近连个宅子都没有,更别说有其他人了。
“笃笃——”
宁澄敲响了贾家的大门,可等待须臾,却是无人应门。
宁澄与风舒对看了一眼,又继续敲了敲门。这次他俩等了许久,却依旧毫无动静。
“哥哥是官家的人吗?”
稚嫩的声音在耳边响起。两人转身一看,只见一个梳着垂髻小女孩站在死水前,水灵灵的大眼眨巴眨巴地望着他们。
那小女孩看上去约莫六、七岁,瘦小得像会被风刮跑。她穿着一身简单的对襟短襦,裙摆上沾了点灰,身旁还放了个小篮子。
宁澄走上前,蹲伏下身,尽量让自己的视线与那女孩平齐:“大哥哥们是来看这家人的。”
他伸手指了指贾家紧闭的大门,问:“你知道他们都去哪儿了吗?”
那小女孩有些怯生生的,手中扭着衣襟,小声道:“宋嫂说,爹爹和娘亲被官家的人带走了。”
这小女孩居然就是贾家的孩子。宁澄看了风舒一眼,又问:“宋嫂是谁?你家里还有其他人吗?”
说着,他从衣袖里掏出几粒作零嘴用的花生米,放在女孩手心。
看到那几粒花生米,小女孩眼睛都亮了。她小心翼翼地放了颗在嘴里咀嚼,再把剩下的收进篮子。
似乎觉得「大哥哥」是个