皇帝少气无力，眼睛艰难睁开一线，吐气为声：“万不可掉以轻心。”
“父皇尽可放心。儿臣几日前修书送往漠海，诏陆亭回京，”赵令僖顿了顿，“——与儿臣成婚。父皇不必忧心，儿臣知道怎么应对他们父子二人。”
皇帝摇了摇头，微开的眼睛望着帷帐良久后道：“叫无念来。”
“父皇要见无念？”
皇帝点点头。
赵令僖转瞬便明，垂首掖掖被角，静了许久，方才准人传无念入殿。待人至殿外，她亲自往殿外去。殿内燥热，在屋里时衣着单薄，出了殿门便被冷风刮起衣袖，刀锋般的寒意在她身上划过。
“丹丸给我。”她冷声望着无念。
皇帝此时唤无念，无非是忧心自己与陆亭成婚后，难以平衡陆家父子手中权势，自此埋下祸根。无念手中丹丸，可以让他假愈些许时候，为她筹谋部署。
但这丸药，同时也是催命符。
无念手挂佛珠作礼，自袖中取出锦盒交上。她启开锦盒，确认其中丸药数目，方准他入室。无念将百衲衣解下，披在她身上，而后进殿。
孙福禄向她道：“皇上的意思是想和无念法师单独叙话，太子不妨去偏殿歇些时候。连日来，既要照顾皇上，又要处理朝政，宵衣旰食这么许久，身子吃不消的。”
次鸢循了孙福禄的眼色，搀扶她往偏殿休息。
刚一靠上软枕，困意便来，昏昏睡去。
金兽宝炉中，龙涎香静静焚起，烟气徐徐飘入梦中。
恍惚回到幼年，沈越在学宫为皇子们授课第一日的早晨，皇帝亲自抱她走进学堂，引她拜师敬茶。沈越受了茶，牵着她的手，带她在学堂前列坐下。几位哥哥围上前来逗弄她，帮她翻书，送她纸笔，还有哥哥悄声说着：“却愁别慌，沈老师一点儿都不凶。”
她茫然望向门畔，沈越不知与皇帝说些什么。
身边人群散开，她悄悄走到门边，倾耳听到：“是朕亏欠了她。烦请爱卿悉心授课，能学多少，能成何事，看她造化。”
“皇上想要公主走到哪步？”
“走到尽头为止。”
“老臣明白了。”
她似懂非懂，骤然有股酸楚涌上鼻头。
见沈越行礼恭送，她转身要回座位，却见屋内童稚少年皆已消失，只余三名青年目光Yin恻恻望着她。一人口中长舌吊垂，一人左眼淌血不止，还有一人满面红疮。
呼吸忽然紧促，她直觉窒息。
突然间，身后有人握住她的手腕，将她拉出学堂。
她猛地回头，睁开双眼。
眼前光线昏昏，灯烛摇影，梦中万物消散无踪。龙涎香气被阵冷风吹散，次雀匆匆推门而来，慌张道：“太子，好像出事了。庄将军刚刚送商夫人出宫，却遭守卫禁军拦在门前，不准出入。”
香炉被仓促掀起的毯子推翻，铺了满地香灰。
她匆匆赶去主殿，闯进内室时，见皇帝红光满面，Jing神矍铄，心霎时沉底。无念跪在榻前，五体投地，仿若佛龛前的虔诚僧侣。
——化外僧道，本无人计较俗礼。
次雀踉跄追来，瑟瑟缩缩俯首叩拜。
“你先下去。”她径直走向床畔，瞥向无念问道：“藏哪儿带来的？”
无念缓缓直身站起，手捧串佛珠送上前去。他这串珠子本有一百零六珠，间有两珠殊于其他，今已余其一。
皇帝欲言又止，见她伸手接过佛珠回眼望向自己，顷刻间将那珠串砸向远处，正撞翻座烛台。灯罩掀飞，珠串缠烛，红泪垂地，片刻后，火光熄灭。
“却愁莫恼。”皇帝向无念摆摆手，示意他离开。
无念躬身再礼，随后将珠串捡起，稍有迟疑，最终缠上手腕，推门离开。
她垂眼看着床榻，被褥边缘弯弯曲曲折折叠叠，难与床榻边缘对照齐整。她的心也像这被褥一般，被叠了又叠、折了又折，满是皱痕。
皇帝看着她，低叹着倾身向前，像她在幼年时那般，将她揽在怀中，任她趴在自己肩头。皇帝轻拍着她的脊背，片刻后，肩头单薄寝衣濡shi，细微的抽泣声渐渐散开。皇帝仰起头，叹息咽回腹中，满怀忧愁道：“千不该万不该，不该给陆亭写信。你怕父皇吃了那药，再没几日可活，父皇都明白。可父皇本就没几日可活了。”
“多一日，算一日。”
“我本就不该活到今日。用这点时间，给你扫扫路，这条老命才能算是死得其所。”皇帝苦笑道，“想必你迄今为止，都不知你大姑姑因何身故。皇后和弥寰告诉你，我是用些下作法子，求来皇姊的转世投胎。然而，不止旁人心难测，自己的心意同样难明。有时什么都信，有时什么都不信，有时连信不信都不知道。直到今天我也说不明白，这些年的偏袒纵容，究竟是为了谁。”
悲意漫心头，她慌不择言：“父皇觉得儿是谁，儿就是谁。父皇若觉得儿是大姑姑转世投胎的化身，那儿就是。”