。旁人若以“你”径呼初识之人，难免显得无礼，阿妍却说得大方自然，不致令人反感，反觉亲切。
“我叫简豫。”
“阿洁……是你女儿么？”犹豫半天，阿妍仍再确认了一次。
自称“简豫”的黑襦少女摇头，系着鬟髫的雪白丝绦轻晃着。
“阿洁是我妹妹。”两人这才放下心。
虽说幼女嫁人乃至怀胎时有所闻，应风色和阿妍都不希望发生在她身上。以她超龄早熟
的应对，应风色本以为是生活锉磨所致，此际心怀一宽，突然失笑：
“那阿洁岂不是叫‘简洁’？”
简豫俏脸上的诧色一现而隐，继而微露恍然：“也是，那她真得叫简洁啦，这名儿怎取成了这样？”三人皆笑，登时拉近距离。
少女话少，瞧着像不想回答时、怎么问都会被无视的类型，以致闲聊半晌仍难知根柢，只知她管屋主叫“先生”，那人是名大夫，她与阿洁寄居于此，与先生一同生活，其余一概问不出。
另一具摇篮里铺着厚厚被褥，瞧着是空的，不知为何要替阿洁准备两个摇篮。两人对育儿皆是外行，无从问起，索性跳过。
片刻简豫眉目微动，起身道：“她们走啦。你们坐会儿，我去瞧瞧。”自顾自走出去；回来时拎了几个荷叶包，正是先前应风色在市集购买，遗落在暗巷里的物事。
“猪肉、笋子……你还会煮菜？”阿妍诧异极了。
“我爱吃笋。”简豫更是直接。“你做什么菜式？”
且慢，是你说要烧菜，一副留人吃饭的样子，怎问起我来？
最后就是这样了，应风色边切笋片边腹诽着。讲到编派男人做什么，两个初识的小妞都能联手得忒自然，比同门手足还有默契。
所幸厨下虽狭仄，倒也收拾得有条不紊，不致令他这个庖鼎新手恶心得踏不进去，毙命于吊帘之前。
冒牌叔叔这道菜有个名目，叫“峒州山笋”，也有管叫宝剑笋的，听着颇有跃马江湖的豪气，兼且美味无比，想必当年精于烹调的应无用也炮制过。
应风色没有看过叔叔煮菜的印象，可能年纪小不记得了，更可能是翻过哪本食记残留于识海的片段，被冒牌叔叔拿来献宝。他出门采购前兴致勃勃，眼下却是硬着头皮上场，万一难以入口，脸可就丢大了。
东海道西界的白城山延入央土峒州地界，盛产竹笋，尤以执夷左近的宝剑滩最佳。书上说“箨红肉白，堕地能碎”，鲜滋饱水自不在话下，堪比瓜果。
古时从这里出发的商船，往往在甲板上以炭盆瓦罐炖煮新采的鲜笋，与猪肉鸡肉同煨，船至越浦时，笋肉煨恰到好处，揭盖但见汤色乳白，咸鲜扑鼻，打上一碗能解旅途劳顿，遂成三川名菜。
这“峒州山笋”的主角其实不是笋，而是肉；且不只鲜肉，须得新陈同煮，才能激荡出这等鲜美到能吞下舌头的佳肴。除了新鲜的猪肉鸡肉，还需发酵过的咸肉才行，新陈肉的比例是新三陈七，但冒牌货叔叔坚持五五对开，说这样滋味更鲜。
应风色在集子里买到一大块咸蹄膀肉，切开之后红白相间，红如染樱白似雪，直瞧得人心旷神怡。
通通洗净切好，先扔鲜肉与笋进瓦罐，小火煨上半个时辰，再入咸肉。正从厨房探头抹汗喘口气，前院里“砰！”一响，柴门已被人踹开来，大片脚步声沙沙沙踩进，一把清脆的嗓音叫道：
“兀那妖人，教你造孽！”正是去而复返的袁夫人虞龙雪。
应风色正欲入屋，蓦地劲响破空，一枝狼牙羽箭射入屋里，削过简豫雪颈，带着金芒“笃！”钉入墙，箭羽嗡颤。掀帘的应风色动都不敢动，余光瞥去，赫见入墙的半截箭镞扎了条细金链子，正是简豫的耳饰。
前院中，虞龙雪拈箭彀满，仿佛不曾变换姿势，对屋里目瞪口呆的外甥女道：“阿妍出来！有姨娘在，这妖女不敢对你怎样。”语尾一扬，森然道：“你若胆敢碰一碰摇篮，我不介意送具尸首结案。”杀威凛凛，自是对端坐于摇篮边的黑襦少女说。
应风色都听懵了，什么妖女，结什么案？
阿妍比他更着急，心知神箭无眼，取命不过一念间，忙道：“姨、姨娘！你先把弓放下，这位简豫……简豫妹妹不是坏人，姨娘莫误伤了她！”
屋外虞龙雪银牙咬碎，差点跺脚，暗忖：“这孩子平素机灵，偏在这要命的当儿犯糊涂！”明白宝贝甥女拗起来九头牛都拉不动，唯恐妖人乘隙挟持，冷哼道：“你忘了咱们这趟出门，除替你姨父找大夫，还为什么事来？”
阿妍脱口道：“受东溪等四县衙门所托查桩案子，但姨娘没说什么案，约莫怕我听得难受——”
“杀婴案。”
虞龙雪冷冷接口，精钢箭镞晃也不晃，比架上石像还稳，呼吸说话都不能稍稍动摇。
“四县以内，半年之间，七户不满周岁的幼儿被劫，共寻获六具婴尸，最后一个活口就在这屋里的摇篮中。我已差人问过左近百余户，没人说得出这屋里住的