芸娘喝了水，走了一段路便真要去小解了。三娘领着她进了路旁的林子，芸娘寻了一处树丛遮掩的地方正欲方便，却猛地看见前面躺着一个血淋淋的男人，吓得失声尖叫起来，三娘冲了过来，见状也是大吃一惊，反应过来立马拉开了芸娘；许是芸娘的尖叫声惊醒了男人，男人从散乱的发丝和泥污中虚弱地张开了眼睛——
不是死人，是活的。
意识到这个，三娘松了一口气。
男人也察觉到有人，嘴唇艰难的动了动，看过来的眼神有着恳求——三娘愣了一下，目光落在他干裂的嘴唇后恍然大悟，按捺住惊慌叫芸娘把一旁的篮子拿进来，她上前小心的把男人扶起，让芸娘喂他喝水。
男人喝了几口，大概有了些力气，又耐不住芸娘小口小口的倒水，竟自己伸手捧着了水囊，芸娘只得松手让他自己喝，觉着这大叔急迫的样子有些可怜；男人渴极了，忍不住搭大口大口地喝起来，喝得那么急切，以至于后面喝呛了，三娘是个心善的，忍不住拍着他后背轻声道：“你慢些，别呛着了。”
水囊剩下的水不多，不一会就喝完了。芸娘又乖觉的把篮子里剩余的一张烤饼和刚买的甜鸭梨递了过去，“叔叔，给——”
男子感激的接过，马上狼吞虎咽起来，看那猴急的模样，不知道多久没吃过东西了，看得三娘可怜又心酸，让芸娘把篮子里剩余的几个鸭梨也一并放到他跟前，男子风卷残云完毕，才一拱手，声音嘶哑的道谢，“谢谢夫人和女公子相救。”
三娘忙称呼不敢，看着他露出了犹豫的神色；男人却是瞧出了她心思，哑声道：“我已无碍，这些不过皮rou伤，歇会便无事。夫人放心归家吧。”
三娘见他虽然披头散发、衣衫褴褛，但语气温文，实在不像个坏人，不由得问了句：“公子发生何事，以至于此？”
男人长叹一声，满含悲怆的与她说起自己的身世来。原来这男子叫王城南，是外地人。家里原本也是个有余人家，与郑县周氏小女儿有婚约。后来他家道中落，投靠岳父而来，不想岳丈嫌贫爱富，为赖婚约，竟然与他人联手诬赖他盗窃伤人，把他打了个半死，更密谋图害他性命，他半夜盛隙偷跑了出来，因身上有伤怕被人发现，故而一直往山里跑，除了树皮草根，已经二天没吃过饭了，自己也不知道自己跑到了哪里，后来失足从山上跌落，他跌跌撞撞到了这里再也撑不住昏迷了过去，张开眼睛便见到了她们——
三娘自小被卖到人牙子手里调_教，后来又被卖至富人家为婢，每走一步，俱小心翼翼，如履薄冰，因而对苦难有着异于常人的体会，听闻王城南遭遇，同情不已，可到底男女有别，贸然带人回家，恐怕不妥，何况是这么一个血迹淋淋的人，便是真诬赖，若官府那里备了案追查下来，在未洗清楚罪名之前，也是要受一个窝藏罪犯罪名牵连，可若见死不救，实在不是本心，三娘为难不已。
男子暗暗运劲，发觉身骨受损，肢体发软，现在的他实在很需要人照顾，可他不能开口，一开口，反而显得迫不及待、十分可疑，是以他保持了沉默，若这妇人撇下他，也只能另想办法了。他摸了摸衣衫，想着或许可以财帛动人，却发现因为换了衣衫身无分文，因而更尴尬了。
芸娘拉了拉三娘的衣衫，示意她附耳过来。三娘知道她年纪虽小，却是个主意多多的，因而低下头，芸娘在她耳边轻轻的说了几句，三娘露出了犹豫的神色，可看见王城南那可怜的样子，实在于心不忍，便开口道：“公子，我先生在外教学，不曾在家，我一个妇人家贸然带你回去实在不妥，你看如此可好？这里不远处有座荒废的土地庙，平日没什么人去，虽是荒废，到底有瓦遮头，你在那里歇下，我每日与你送些吃食，你将养好了身体再作打算——”
男人松了一口气，抱拳道谢：“如此劳烦夫人了。大恩感激不尽，孤......身在外，能得夫人相助，城南若有得意日定当厚报。”
三娘口称不敢，待男子歇顺了气，与芸娘扶起他，在小树林里寻着路，把他小心的往附近土地庙移去。送王城南到了土地庙，三娘赶紧带着芸娘回家了。路上千叮万嘱她不可说与人，又趁着天还没完全黑下来，用箩筐把一些吃食、饮水，家里平日备下的药品药酒，一套秋云山的旧衣裳、一张薄棉被塞在箩筐下，只称着家里没柴，要去山上取些平日晒干了的，悄悄的把东西送去了。
如此四五日，王城南渐渐好转，虽还没完全康复，也可以缓慢行走。这天，三娘杀了只老母鸡，熬了鸡汤装在食盒里，带了芸娘上山种地，中途悄悄的拐了个道儿给王城男送去了。进了蜘蛛网结、杂草丛生的破落土地庙，豆大的地方却没见着人，两母女正诧异，却见得王城男拐着脚从庙后转了出来，原来他练习行走时不小心被尖锐的石子划破脚了，大男人的脚不比姑娘家的脚不能示人，三娘连忙让他脱了袜子看看伤没伤着好上药，王城男推拒了几句见三娘执意，只好脱下鞋袜，只见脚侧被石子划了一道手指长的血痕，血水正汨汨的往外流，三娘先前带来的药品已经用完，便说要去外头寻些清凉草药