自己的屋里，合衣躺倒在床上。
也许是这一天变故太多，亦或许是与北堂朝折腾得太过劳累，季华鸢觉得头脑里千头万绪难以理清，本想着会失眠一整夜，却是顷刻间便沉入了梦乡。
只是这梦也非美梦。梦里他见北堂朝怒目瞪着他，剑眉长挑，骂道：季华鸢，你这贱人，竟是狠毒到了如此境界！
睡梦中的季华鸢翻了个身，沉沉地叹了口气。
饮笙院主屋的烛火熄了又亮了，季华鸢睡得沉，竟是毫无知觉。
十四号休息了？翟墨探着头向里面瞄了一眼，压低声音说道。
今晚不会醒了。饮笙提过一盏灯笼，和守卫打了招呼，便拉着翟墨往饮笙阁院外走，一边说道：我看他，总也不像是东门人。
翟墨叹道：早晚是东门人。他再不够格，王爷再欺他，他也终是会如了愿。你，不了解季华鸢。
我看不是，饮笙高深莫测地笑：即使他最够资格，王爷不欺他，最后的影卫也不会是他。你，不了解王爷。
翟墨习惯了饮笙高深莫测的样子，并不辩驳，只是叹气：明天，他可有苦头吃了。
我看，未必。
北堂朝本欲再留一晚，可是躺在床上却翻来覆去睡不着，他叫翟墨换了床单被褥，可是却觉得这屋子里还是弥漫着季华鸢的味道。
北堂朝第三次心烦意乱地从床上坐起来的时候，终于下定决心，穿上鞋子，叫翟墨道：走，回府。
值夜中睡得迷迷糊糊的翟墨揉了揉睡意朦胧的眼睛，惊问道：现在？
对，现在！北堂朝没好气地瞪他一眼，不及翟墨跟上，人已大步出了院。
帝都的秋夜格外静美，北堂朝从东门的出口上来，只感到夜风清凉，周身舒爽。抬头望去，只见遥遥几颗寥落星辰，衬得夜空更为高远。北堂朝深深呼吸，晚风换进肺腑，这才觉得心里不再那样堵。
他长叹一口气，抬头看着夜空，心想，那人只回来两天，却像是过了很久一样。
北堂朝骑着马在前面慢慢地走，翟墨在后面也慢慢地跟，看着自家王爷沉思的背影，心中感慨。这两年，他见王爷每日流连花丛，笑意春风，却从未在那双眼睛里看到一点生气。而这短短两日，王爷尽是暴怒、吃瘪，和华鸢公子斗来斗去，却是真真正正像是活过来了。
主仆二人一路无话，安静的巷路上只有清清脆脆的马蹄声。
这种静默的气氛一直持续到北堂朝站在自己王府门前，北堂朝老远就看见王府里毫无入夜熄灯的样子，反是一片灯火。他心下疑惑，下马入了院，却见值班放岗之人如常，王府主院并无多人，只是灯火通亮。
怎么回事？北堂朝蹙眉问披了衣服赶过来的余管家。
余管家迎上来回道：老奴不知道王爷今晚回来，便没有禀告王爷。今儿是初五，玉庭湘阁给您送了新处子来了。
北堂朝这才想起今天的日子。这两年他流连花丛，却是不能对任何一人动些长情，他也放纵，玉庭湘阁每过三月便会选了才貌兼备的处子献来，这两天他忙着和季华鸢斡旋，竟是忘了这一档子事。
王爷，新处子叫秋雨来，云公子见过了说王爷定会留下，便提前亮花烛了。余管家又回道。
北堂朝点头往归云院走。玉庭湘阁送来的人，总是先过了云寄的眼，一来是让他过一遍筛，二来也是北堂朝表示尊重云寄的方式。而云寄这两年来，为他留下的几个人，确实都是资质极佳的。
走进了云院，果然更是花灯高挂，一派喜乐之气。北堂朝随手免了下人通告，挥退翟墨，便只身一人去云寄睡房。
推开门，北堂朝四处环顾，这屋里竟没人，只有水声从隔间浴房里隐约传来。北堂朝索性去浴房寻云寄，刚刚绕过雕花屏风，浴桶中的人却是霍然起身，低声惊叫。水声哗哗，屋里热气弥漫，北堂朝只听那声音又脆又绵，说不出的中听，却立刻觉出不是云寄。
叫什么，本王也不会吃了你。北堂朝说着走近去看那人眉目，那人仿佛有些呆住了，竟忘了自己是赤身裸体站在浴桶中。北堂朝挥开缭绕的白气，定睛一看，却是怔忡在了原地。
秋雨来一双丹凤眼清清亮亮，双唇红如樱，眉目间如诗画柔情绵绵，却是满脸的青涩：你是北堂王吗？
除了季华鸢，还从没有人敢这样和北堂朝说话。北堂朝看着眼前这个明显稚嫩的处子，心里却掀起轩然大波。
如是翟墨在这里，瞧了秋雨来这般样貌，也会如此震惊。这秋雨来面目与季华鸢本就有五六分相像，一开口说话，神态语调提上来，便是七八分了。
北堂朝想着，确实像极了当年琼华宴上的季华鸢。那时的季华鸢正是踌躇满志之时，春风得意，总是青涩却盖不住才气。即便是今日的季华鸢，已是变得深不可测，再也找不回当年的那份感觉。今日，居然叫他在这孩子身上看见了那昔日的影子。
北堂朝想着，又盯了眼前人温顺胆小的神态去看，心下又有些惋惜。若是再多几分桀骜不驯