藤蔓缠紧了他的心。许浑跌跌撞撞地往出口而去。他会改过自新，一切还能从头开始。下一秒，毫无征兆，人群的洪流眨眼而至，疯狂涌向出口，倏地淹没了男人。倒下的那刻，视野残留着出口闪烁的微光，却再也触碰不到。歧途憬悟，几无退路。
刘梅芝躲在车里，纠结不已。是继续查下去，还是打道回府？她是Z市的相邻省市——X市的日报社记者。在一次采访中敏感察觉到了Z市赌王的蹊跷之处。暗中调查了云建耀的背景，发现其伪造了自己的来历。为了获取关键性证据，刘梅芝花了半年跟踪他，屡屡失败，对方实在是神出鬼没。直到三天前，她收到一条匿名短信，称赌王云建耀将在Z市的银豪大酒店公开表演千术。刘梅芝当天便潜伏进酒店，却并未发现举办表演的迹象，反而找到这条隐秘的小径。经过几天的秘密观察，她可以断定这是个非法赌场的入口。原本只想揭穿一个名人的真面目，却Yin差阳错查到了Z市的涉黑产业。刘梅芝知晓赌场背后必定有庞大的利益集团。作为一个调查型记者，人身安全向来得不到保障，如果再杠上官商黑势力，就是自寻死路。
正当她徘徊不定时，冲天的火光和蜂拥而出的人群瞬间打破了女人的犹豫，银豪酒店地下着火了。看着惊慌失措的赌客那一张张熟悉的面容，刘梅芝把心一横，一边拿出摄像机拍摄，一边趁乱往地下赌场跑，打算在火势蔓延前，争分夺秒记录下“银梦”的内部景象。她没法欺骗自己的良心。
几天后，X市的日报刊登了一篇揭露Z市Y区银豪酒店非法开设地下赌场的新闻报道。由此牵扯出的Z市政府官员和公安机关勾结黑社会的问题轰动全国。赌场端掉后，无数富商和官员被查处，包括一位挪用公款的高中校长。中央下令从外省调集警力，开启了Z市打/黑除恶，反贪反腐的专项行动。一时间，风雨飘摇，人心惶惶。
虽然许浑只是Z市惊天大案一个无关紧要的小人物。但他因故意杀人，聚众赌博，被判有期徒刑7年的消息依旧传遍了小区。那晚赌客们争先恐后的逃窜造成了严重的踩踏事故，许浑勉强捡回一条命，正在监狱医院接受治疗，待痊愈后服刑。许珊蓉收到消息和许三儿去探望他最后一面。病床上的许浑失了往日的嚣张跋扈，既虚弱又颓唐。男人仿佛良心发现，拟了份授权委托书，将莘婧监护权转移给表妹，嘴里反复念叨着：“照顾好她”。即使明白他是咎由自取，许珊蓉依然红了眼眶。
许浑的目光转向一旁的儿子，撑起身，费力向他伸出手，气若游丝地唤他。许珊蓉将他按回床上，安抚道“你要交代啥事儿，躺着说，别折腾了，三儿快过来，你爸有话跟你说。”
在小姨的指示下，少年将耳朵凑近许浑的嘴边
“儿子...不要...相信...那个姓易的...他...没安好心...去，去报警。”
听着许浑微弱又断断续续的声音，许三儿眼里闪动起意味不明的光，截住了对方的话头。
“别说了，这些事儿烂肚子里吧，以后我不会再来见你。”
少年无动于衷地离开了病房，丢下眼巴巴的许浑和一头雾水的许珊蓉。
第10章 第 10 章
准时的生物钟唤醒了沉睡的少年，许三儿张开眼，望着白净敞亮的天花板出神。半个钟头后，楼下传来莘婧的啜泣声和许珊蓉的安慰声。他起身下楼。
“阿浑呢，阿浑去哪儿了，我要阿浑，呜呜呜。”
“表嫂，表哥出远门了，以后会回来看你的。我们先吃早饭好不好？”
许浑入狱后，许珊蓉迅速办理了收养手续，将许三儿和莘婧一并接到自己家。莘婧懵懵懂懂感知到了什么，不再跑外头发疯，而是哭着要找许浑。少年拿起碗给母亲喂了口饭，然后把勺子塞到她手里，莘婧果然停止哭闹，乖乖吃起来。他也飞快解决掉早餐，出门上学。
今天是转学的第一天。班主任是许珊蓉的大学同学，了解许三儿的情况，于是免去了新同学自我介绍的环节，直接指定了班上脾气最好的昊义当他同桌。少年来到座位，发现桌上教材摆得整整齐齐，还有一本写满知识点的笔记，侧头看见昊义友善的目光。脑海里浮出易世的叮嘱，许三儿生硬地挤出一句谢谢，收获同桌腼腆的微笑。
放学铃响起时，许三儿反应有些迟缓，不习惯一天就这么风平浪静地过去了。走出校门，不出意外看到了等候的青年。自失业后，易世的雇主身份完全颠倒了。他会每天提前做好晚餐，接少年回公寓吃饭，饭后配合他进行社交训练，晚上再送回许家，偶尔还会炖汤，中午送到学校去，俨然一个合格的保姆。许珊蓉对此哭笑不得，不止一次反对这种事无巨细的照顾，对没有血缘关系的两人而言，并不合适。但架不住自家侄子的默许与纵容。
回家途中，青年例行提问。
“今天在新学校过得怎样？”
“还行”
“老师和同学对你如何？”
“不错”
“你喜欢他们么？”
重点问题来