06.
东厂。
郑督主离京办事一趟，抓回来的人塞满了东厂的监狱，连带着拷问审讯的人手都快不够用了。
东厂的监牢都在地下室，满墙满地的刑具，墙壁极厚，隔音效果绝佳，保管不论里头喊成什么样，外头也一个字都听不见。
督主本人此刻正端坐在东厂正堂内，桌案前撂起了厚厚一叠卷宗。
他离京缉拿要犯，又马不停蹄地回京、入宫、处理司礼监政务、面见皇帝、应对徐贵妃，中间还抽空安排了荣美人的身后事，纵是习惯了奔波劳碌，此际也不由得觉出一丝疲累。
郑子清见四下无人，就抬起手，捏了捏眉心，深深地叹了一口气。
“子清为何叹气呀？”
尖利的、老妪般的嗓音划破了正堂的寂静。
郑子清心底蓦然一惊。郑演什么时候来的？他方才不过放松了些许，竟然没有一点察觉！
“师傅。”他放下手，唇角已然扬起一抹微笑，“子清只是觉得有些累，想来是身子乏了。唉，果真是不如师傅Jing神矍铄。”说罢从容起身，规规矩矩地将郑演领到上座，“师傅请上座。”
郑演在主位坐下，身后跟着的郑珏自觉侍奉在身侧；堂下的小宦官连忙端上九千岁爱喝的碧螺春，用他喜爱的青竹瓷杯装了，恭恭敬敬摆到面前。
郑演揭开盖，吹了吹茶汤，撩起眼皮，瞥了瞥站在身侧的郑子清，哼笑一声，三角眼中泛起一抹Yin鸷：“子清可真是能耐了！”
“子清的能耐，都是师傅教的，未有一日敢忘。”郑子清熟练地做出恭谦姿态，低眉敛目，“不知子清是做错了何事，劳动师傅特地奔波一趟？”
那郑演将茶盏一放，磕在桌上发出清脆的声响，他已到知天命之年，满头华发，身形微胖，一双三角眼却利如鹰隼，习惯性吊着嗓音说话。
“子清莫要装糊涂，真当师傅老了么！”郑演冷冷一笑，“那套哄贵妃娘娘的说法，就不必拿来唬我啦！你可向来都不做无用功，违了贵妃的口谕，会是只为了去行神神鬼鬼的那套么？你这东厂，死了都不知多少人了，也没看你请什么高人来镇压！”
郑子清霎时双膝一弯，跪倒在郑演身侧，脸上做出略带惊惶的神态，一副被拆穿了的心虚模样：“师傅知道了？”
郑珏好整以暇地看他此刻的情态，从鼻子里“哼”了一声：“郑督主，您说呢？”
郑演端起茶呷了一口，桀笑一声。他笑起来声音犹如枯树上鸣叫的老鸹，夜里听着瘆人而Yin寒。
“子清当日在栖霞阁门前，遇见了顺懿公主。”郑子清低声解释道，“师傅您知道，这顺懿公主，素来与荣庶人交好，不忍见她此种下场，便以三千两银，求子清成全……”
下头有人与郑演说，郑子清在奉贵妃口谕办事时，遇见过顺懿公主，现在看来这小子火候还是不够，一问就老实招了。郑演的心略放下了一丝，孩子大了，野了，倒也无妨，姜还是老的辣，只要还能捏着他，左算右算，自己都不亏。
郑演居高临下，见郑子清睁大双目仰望着他，又急道：“师傅，三千两银，子清实在、实在是，无从拒绝啊！”
三千两银，是大冕朝公主三年的俸银，足以买下数栋巨宅，这数额莫说爱财如命的郑子清，便是郑演，也不免心动。而赚这三千两，只需一口薄棺，一个墓碑，再编一套上禀贵妃的说辞，实在是一笔无根的买卖！难怪呵，难怪郑子清这小财迷见钱眼开！
“三千两银，公主出手可真是大方。”郑演思忖着，露出个笑容，“公主年轻单纯，三千两，啧啧啧。子清你可做的一笔好生意呐！”
“子清，子清……”郑子清唇瓣嗫嚅了一会儿，抬手拭了拭额前的一点薄汗，脸上绽开个讪笑，“子清记得师傅的好，谢谢师傅的宽宥，未曾到娘娘面前密告——这三千两，子清拿一千两孝敬您！”
郑演心弦好似被一只无形的手撩动，眼前仿佛有白花花的成堆银子在招手；但他脸上端的不动声色：“哦？”
郑子清眼里掠过一丝冰冷。呵，这死老头，可真是只无论如何也食不饱的饕餮，好，那我就满足你。
他故作难以割舍，左右为难半晌之后，一咬牙，“那，两千两！”下一瞬，他哭丧着脸，似乎试图讲讲条件，看来这匀出来两千两，对爱财如命的他而言真是要了命了，“师傅……”
“罢了罢了。”这一层盘剥，能扒下来两千两，真真是意外之喜！再狮子大开口下去，可真是不给他这爱财的徒弟一点粥喝，动了郑子清的钱，他可真是会恼的。“知你喜欢雪花银子，师傅也不是那么不近人情，只是啊，”郑演眯了眯眼睛，“眼里看着钱财的时候，可也要留意着脚下的路哇。”