腊月将尽，天色愈发显得清寒。
北地的冬日本就漫长，入了年关以后，又接连下过几场大雪。官道难行，商旅渐稀，连素日车马不断的城门都冷清下来。长街上风雪卷地，偶有行人经过，也都裹紧衣袍，来去匆匆。
可越临近岁末，城中反倒一日比一日热闹起来。
胡市与长街上重新挂起彩幡，商铺门前堆着年节用的酒rou果品，往来的车马也比平日更多。偶尔有孩童耐不住性子，提前在巷口燃起爆竹，清脆的炸响隔着风雪传出去很远。
镇北王府也渐渐有了新岁的模样。
门上新悬了桃符，檐下添了彩灯，各处积雪被仆从清扫干净，只余花木与墙根间压着一层残白。年礼、岁赐陆续送进府中，前院终日有人出入，连素来清静的后宅都多了几分难得的喧闹。
到了岁除这一日，连下数日的雪终于停了。
午后起，北庭诸将陆续入府拜贺。前院设了年宴，天色还未完全暗下，乐声便已经隔着几重庭院传了过来。
筚篥声清亮高亢，琵琶与胡鼓一应一和，间或夹着几声箜篌，被寒风吹得若远若近。
玉娘没有过去。她如今已有近六个月身孕，腰身一日比一日沉重，府里上下都不敢让她跟着折腾，沉止戈更是专门交待她安心留在自己院中便可。
于是王府别处正值觥筹交错，她这里倒显得格外安静。
天色将暮，沉昭才从前院回来。
门帘掀起时，一阵寒气跟着卷了进来。
玉娘原本倚在榻上看书，被扑面而来的冷意一激，抬起头，便见沉昭正解下肩上的玄色披风交给侍从。衣摆翻动间，深色面料下露出一截暗红底的联珠狩猎纹内衬。
“宴散了？”玉娘有些意外。
“还没有。”
沉昭走到火盆旁暖了暖手。
“父亲和几位副都护还在前院。”
玉娘愈发奇怪：“那你怎么先回来了？”
沉昭尚未回答，门外忽然传来一阵细碎的响动，像是什么东西用爪子挠了两下门槛。
玉娘怔了怔：“什么声音？”
沉昭神色如常：“不知道。”
玉娘狐疑地看着他。
片刻后，阿乌抱着一团雪白的东西从门外走了进来。那东西不过尺余长，浑身生着蓬松柔软的卷毛，两只乌黑的眼睛从乱蓬蓬的毛发间露出来，一落到地上，便摇摇晃晃地朝屋里跑。
玉娘眼睛顿时亮了，将手里的书一搁，一下坐直身子。
“这是——”
“拂菻狗。”
小狗踩过榻前暗红底的波斯绒毯，四条短腿倒腾得飞快，直奔她而来。
玉娘来不及穿鞋，便从榻上下来。脚一落地，便陷进了厚软的绒毛间，倒也感觉不到多少冬日砖地的寒意。她俯下身，才刚伸出手，那只小狗便仰起脑袋，shi漉漉的鼻尖往她指间凑。
玉娘下意识往后一缩。
沉昭看在眼里，唇角浮起一点笑意。
“你笑什么？”
“没什么。”
“分明就有。”
玉娘瞪了他一眼，又小心翼翼地把手伸了回去。
小狗这次直接舔了一下她的指尖。她指尖一颤，险些又缩回来，最终还是忍住了，试探着摸了摸它的脑袋。
卷毛柔软得出乎意料，玉娘眼睛顿时亮起来。
“送我的？”
“嗯。”
“怎么忽然想到送我这个？”
“你近来不能常出门，我便想寻个玩伴留着陪你解闷。”
玉娘摸着小狗柔软的耳朵，嘴角已经压不住了。
“它叫什么？”
“还没有名字。”
“那我要自己取。”
沉昭被她这副理所当然的模样逗笑。
“本就是你的，你想怎么叫都行。”
玉娘这才满意，抱着小狗坐到榻沿，低下头继续揉揉捏捏手中软乎乎的耳朵。那团雪白的小东西也很亲人，shi漉漉的鼻尖直往她掌心里拱，没一会儿便舒舒服服地趴在她膝上不动了。
阿乌在旁边忍不住道：“世子前两日还特意问了养犬的人，说要挑一只性子温顺、不乱扑人的。”
沉昭看了她一眼，阿乌立刻闭嘴。
玉娘却已经听见了。她抬起头：“你还挑过？”
“你还怀着身孕，总不能随便拣一只过来。”
玉娘看了看他，没再说什么，只低下头，摸了摸怀里那团柔软的卷毛，嘴角悄然勾起一抹笑意。
小狗舒服地眯起眼睛，又往她掌心里蹭了蹭。
阿乌和其余侍女都退了出去，外面的乐声也不知何时渐渐歇了。
又过了一阵，城中忽然响起爆竹。
起初只是远远几声，随后像是彼此呼应一般，东一处、西一处接连炸响。火光隔着窗纸一闪而过，连怀里的小狗都竖起了耳朵。