两日后的傍晚，黄河边上的金城渡口（在今天的兰州市），有一群人正在忙碌着，他们熙来攘往，甚是热闹。这些人大多是汉朝边境的黎民百姓，本是征调或招募来修筑城池的，现在则在汉吏的指挥下，改去搭建浮桥。原来，在霍去病出发前，汉廷已经有加急文书飞马传递给李息，除了向他通报朝议的结果外，自然也命令他做好过河准备。现下，这些人正抓紧时间干活，以其尽快完工。在这些人群中，有一位威严的长者，他先是到各处寻查指点，次后便撇开众人，独自凳到高处，频频东顾。从他焦急的表情来看，他正在苦苦等待着什么人的到来。这位长者，便是大汉朝的典礼官，大行令李息是也。李息的苦苦守望总算没有白费，就在最后的一丝斜阳缓缓消失前，一队风尘仆仆的汉军从地平线上跳出，追着余晖，跃马飞近。李息喜出望外，定睛细看，招展的红旗上，一个大大的“霍”字。他知道，是骠骑将军来了，忙欢喜不迭的翻身上马，前去迎接。那些原本一直在忙碌的人们也听到了浑厚沉闷的马蹄声，不由得纷纷放下手中的活计，抬起头来观望。待看得清楚，大伙便激动的议论开去。霍去病的一万军骑速度甚快，那李息才没跑多远，大军便已来到跟前。李息忙忙招呼道：“骠骑将军和弟兄们辛苦了。”霍去病马上还礼，免去客套，直问李息：“大行令大人，河西两王什么时候到呢？”“按约定，他们明天一早就到河对岸。”李息又笑曰：“骠骑将军远来辛苦，弟兄们也鞍马劳乏，还是先下马休息，用过晚膳再说吧。”霍去病答应一声，却未下马，一双眼睛倒直愣愣的盯着河面。此时的黄河已经进入枯水期，水流量明显比六七月份时少了许多。因而，搭建浮桥固然费力费时，却也未为难事。说起来，李息奉命修造浮桥，也不过是今天中午才开始的，但是他迅速调集人手和物资，到霍去病来时，浮桥已经搭好了一半。看到此种情况，霍去病心内甚感安慰，只是看着河面上漂浮的木板和牛皮气囊，他不由自主的想到三月份时的河西第一战。当初他就是从金城渡口渡过黄河：那时节，春寒料峭，黄河还未解冻，正好方便他的一万军骑踏着坚实的冰面平安而过；如今星移斗转，已入初秋，自己同样带着万骑汉军，为最后的结果而来！管他匈奴人肚内玩的是什么花样，明儿一早便见分晓——霍去病方思虑到此，便听见李息乐呵呵的道：“将军不必多虑，下官这儿没别的好处，就是人多齐心，准误不了你明儿的大事。”霍去病微露笑颜，知道李息想岔了，也不分辨，自随他到休憩的下处用膳。当晚，金城渡口点起火把，火光照天，人来影去，声音吵杂。霍去病领着赵破奴、卫山等人，呆在一边观望。看着这派热火朝天的景象，霍去病倒觉得这场面有点像那些在半夜里被自己偷袭的匈奴人。要说有什么区别的话，大概是少了血的腥味和震天的哭声。不知怎么的，他心里开始有了一种渴望——渴望着黎明早一点到来。才这么一想，赵破奴便在一旁幽幽的道：“真没想到，短短七个月，我们就三出河西。呵，还不晓得明天是个什么光景。”卫山忙接口道：“我希望是场恶战！娘的，这回我要痛痛快快的砍人！”赵破奴唾他一口：“别瞎说。我们是来招降的，怎能又打起仗来！我看你小子想封侯都想疯了。”卫山辩解的道：“赵大哥这说的是什么话？哦，你们都封侯了，就我和高不识没有。难到还不许我们想想？”“有这么想的吗？不吉利！这本来就是化干戈为玉帛的好事情，经你这张乌鸦嘴一说，没准就全坏了！”赵破奴本是和卫山打趣，但他卖弄斯文，说了个文诌诌的词。其他人可能不在意，偏是仆多听得真切，他最近一直都想着要提高自己的素养，因此忙插言道：“赵大哥，刚才你说的那是化什么为什么？什么意思啊？”“呃，就是——”赵破奴一时被问倒了，他瞪着眼，努力想解释清楚。无奈那话是从别处听来的，确切意思他自己也不甚明白，憋急了，便胡乱道：“反正就是不打仗了，大家成了兄弟。喏，就像明天匈奴人乖乖的来归降一样。”只听“噗哧”一声，霍去病被逗笑了，他道：“行啊，赵破奴！你连‘化干戈为玉帛’都知道了。不过，事实未必如你愿，也许，就像卫山想的那样，明儿一早是场恶战在等着咱们！”“啊？”不但赵破奴愣了，就是其余弟兄亦傻乎乎的看将军。霍去病转过头来，挨个打量他们，道：“怎么，心里没底了么？”赵破奴先笑起来：“将军，说句实话：只要是跟着你出塞，就没指望风平浪静。你说，有哪一次咱们不是从生死边缘走过来？要说怕，咱们第一回上战场时就该吓破了胆，还能撑到这时？”“就是，我还等着封侯呢。”卫山也自信的道：“我就盼着——呀——”听到这一声“呀”众人忙循声看去，却见卫山不知是什么缘故，栽倒在地。离他最近的高不识将他扶起，只见他“呸”的吐了口唾沫，手里拿着把杂草，恶狠狠的道：“娘的，就是这鬼东西害我！”说罢，他欲将那草扔在地上，徐自为却笑嘻嘻的握住他的手：“恭喜卫兄，你明天要交桃花运了！”赵破奴大笑：“徐自为，摔个狗啃屎就是交桃花运；那你赶紧摔啊！摔得越多越好，你以后就不用做梦了。”徐自为白了赵破奴一眼，道：“赵大哥你懂啥？过来看