齐感觉有点喘不上气来。他屏住呼吸，说道：“下官前来寻段相，是为了表决心。”
“什么决心？”
“敬她爱她的决心。”许兆齐深深弯下腰，行了一礼，对段庭臻道：“下官第一次见小姐，是在七年之前，小姐对下官有救命之恩。当时下官深知自己配不上小姐，便从了军。今日这一切，可以说都是小姐赠与，若无她一番话激励，就绝没有今日的许兆齐。故兆齐之今日，外得功名利禄，内则脱胎换骨，二者皆为迎娶小姐之聘礼，为此已准备七年，这聘礼虽不厚，但足以说明下官心意。”
段庭臻道：“你可知柔柔刚死了夫婿？”
“已有一年半了，按大楚律例，小姐现在乃是自由身。”
“哦。”段庭臻不置可否，态度还是有几分冷淡：“既是二嫁，自然要随她心意，她若不愿意，就算叔父同意了也没用，你可明白？”
这话中的含义多有几分暧昧，听在许兆齐耳朵里，就像是在说大舅兄已经松口了，顿时长出一口气，再次拜道：“多谢段相！”
段庭臻点了点头，转身离开了。
现在这个点，段庭臻刚办完公务，从宫中出来，正要去接叔叔的路上。侍墨已经跟车夫早早候在外面。两人交谈声音不大，但他还是听了一星半点。等段庭臻过来，他问：
“您觉得，这人做六姑娘的新夫婿，真的能行？”
“行与不行，我说的自然是不算数。”这段日子事情多，他有点困乏，靠在车厢里，语气也带着点懒洋洋地味道：“是柔柔的婚事，应是她自己做主。”
“那您说，六姑娘会答应吗。”
“你是想去针线房待着？”被他闹得烦了，段庭臻随口威胁了一句，吓得侍墨赶忙噤声，段庭臻这才得了片刻安宁。
驾车赶到了城郊，没过多久，就见几辆平平无奇的马车走了过来，上面不甚明显的地段因着印着段家的标记。段庭臻下了车来等着，没过多久，马车停下，一个与他三分像的中年男子从车上下来，段庭臻向他行礼，道：“四叔。”
中年男子一路上似乎颇是疲惫，对侄子仿佛什么可说的，点了点头，就上了马车。回府后，站在宅院门前，他忽然迟疑道：“柔柔……这段时间可好？”
段庭臻道：“她每日有Jing神的很。”
四叔听了这话，许是得了点安慰，脸上的倦容都轻了几分。两人行至正堂，果然见段执柔在那候着，此情此景有点尴尬。
“兄长，父亲。”段执柔盈盈下拜。段庭臻看了看她，略说了几句，就告辞了，让这对父女去自己交流。
段家四叔看了一看女儿，叹息道：“你可是还在怨恨父亲？”
段执柔说：“不敢。”
“当年的婚事定的确实是草率了一些，这确实是父亲的过失，你要怨恨父亲，父亲也没甚可说的。”他叹了口气，心里的滋味实在不好受。当年冯家人拿着信物找上门来，他已被妻子埋怨了一通。
要是冯家再差点，他就拼了自己名声，把婚事拒了。后来看着冯家还算是过得去，就勉强嫁了女儿，只可惜就这么一念之差，毁了女儿的青春。
“可你还得想想，你才多大，难不成真就不嫁了？或者说父亲糊涂了一回，就真是没脑子了？”段四叔说着，见女儿站在原地，耷拉着眉眼，一副完全不想与他交流的态度，也是无奈，只得道：“不过是说说，又没人逼你，何必这样。”
可女儿不搭理他，他也没办法。一路舟车劳顿，他的确的累，只好放弃了谈话，留着明日再说好了。
而段执柔这边，她的丫鬟跟她感叹着：“没想到提亲的竟是那个许公子。”
段执柔嗯了一声，看起来没什么Jing神。
“那姑娘可愿意答应？”
“答应什么？”段执柔道：“成了婚哪有一个人自在，且不说这人才和我认识多久，就算他真一往情深吧，难不成他父母长辈说话他就能不听了？我何必去巴巴的赶着看别人脸色。”
丫鬟无言以对，想想许兆齐确实对她家姑娘上心，有心劝几句，又瞧着她家姑娘脸色不好开口，只好住嘴。
段家四叔这次前来，绝非为了女儿婚事这一点细枝末节，多数缘由还是另一件大事。
第二天他找着段庭臻，开门见山道：“海禁可是要开了？”
这信不知四叔是从何处得来的，不过确实是有这么一回事。海禁是前朝末帝所设，到现在已经延续了百年。群臣皆以无为论治天下，求变者少之又少，过程也艰难。段庭臻确实是想试探着走这一步，要是成了，便是在史书上留了重重一笔。
而对于段家而言，有远见者自可看出其中利润之巨，若能分一杯羹，段家就能再上一个台阶，成为真正的顶级世家。
段庭臻没回答，指尖在桌面上敲打了片刻，道：“朝廷确实有这个打算。不过光靠我一人，无疑是天方夜谭。加上边疆不安宁，就腾不出手来顾着这边。”
段四叔是段庭臻父亲的同母兄弟，