从侯府大门到马车不过五六步的距离，明珩却走得极为缓慢，一步三回头，满心不舍。贺泽玺也不催促，静静得站立于石阶之上，神情淡漠得看着。
后来还是擎封先看不下去，提溜起明珩的衣领，大逆不道地直接把人拎上了车。
明珩又气又恼，怒瞪擎封，嘴皮子不动低声反抗：“你当拎鸡仔吗！就不能给我留点面子！”
擎封岿然不动，置若未闻。
擎封是将门之后，自小进宫做了明珩的陪读，小小年纪武艺高强，因此成年之后就做了明珩的贴身侍卫。他与明珩既是主仆亦是兄弟，两人的相处状态也不像寻常主仆那么尊卑分明。
屡次在心上人面前丢了脸，明珩有些没面子，赌气似的一声不吭钻进了马车，小扇子赶忙跟着钻了进去。擎封朝贺泽玺点头示意就要驾车离去，这时又听明珩扯着嗓子大喊了一声：“等一下！”
擎封赶忙勒住缰绳。明珩掀开门帘露出了脑袋，询问贺泽玺：“泽玺，两日后的宫宴你……会去吧。”
贺泽玺点点头，不语。
明珩松了口气，笑容轻快：“那我们宫宴上见。”说完呲溜钻回了车里。
贺泽玺看着那人通红的耳朵，面上一个清浅的笑容稍纵即逝。
心里有了念想，两天的日子也就没那么难捱了。
千盼万盼终于到了宫宴那日。
清和殿上，乾元帝身着衮服坐于御座之上，御阶之下依着盘龙柱置两列宴席，左边最前列是太子和二皇子的席位，右边最前列则是三皇子和四皇子，明珩与五皇子坐于太子旁边。皇子席后便是群臣席座，按官阶由高到低排列。
贺泽玺如今是户部侍郎，席位本应偏后，但卫国公贺骁如今驻守边关，无法回京赴宴，便由长子暂代。乾元帝怜之，便将贺泽玺安排在了跟前，与安国公一道紧邻三皇子四皇子而坐。
明珩看着对面和四皇兄交头接耳聊得热络的贺泽玺，嫉妒得眼都红了，只恨坐他旁边的不是自己。
四皇子明钰如今也在户部任职，与贺泽玺算是同僚，关系本就比较亲近，因此宴席上基本都在与他说话。
宫乐声声，美人献舞。今日是除夕宫宴，沉浸在辞旧迎新的喜悦之中，气氛较之往常也更为轻松。乾元帝将太子叫到了跟前，说着父子间的贴心话，群臣敬酒的敬酒，闲谈的闲谈，一时间热闹非常。
唯有明珩与这热闹的气氛格格不入，看着围在贺泽玺身边的人越来越多，几乎咬碎了一口银牙。
坐在他身旁的五皇兄明珏慢悠悠品尝着美酒，看了眼对面热热闹闹的众人，挑起嘴角漫不经心地跟明珩闲聊了起来：“贺大人今天二十有二了吧？”
明珩嚼着桂花糕，脱口而出：“还有两个月就二十有三了。”
明珏扭头看了眼六弟，笑了笑继续道：“这样啊，那确实是不小了，也该娶妻生子了。”
明珩愣住了，看向自家五哥，对于那句娶妻生子耿耿于怀。
明珏失笑，拍拍他的肩膀：“怎么这副表情，二十三岁本就不小了，太子哥哥二十三的时候小三子都两岁了。贺大人是安陵不可多得的人才，品貌俱佳，听说每年踏破门槛的媒人没有一千也有一百，京城中的名门闺秀做梦都像嫁给贺大人，只可惜……”明珏说到这里摇了摇头，“妾有情郎无意，这么多佳人贺大人竟一个看上的都没有。听说父皇曾想将小九许配给他，却被回绝了，为此父皇生了好一顿气。”
明珩一惊，不经提高了声音：“父皇曾想让泽玺娶小九？！”
明珏拍拍他的手背让他淡定：“只是私下里提了一句，父皇见贺大人确实无意也就放弃了。”
明珩这才松了口气。谁知明珏又道：“不过，也不是人人都像父皇这么开明。”
明珩不解地看他。
明珏把玩着酒杯，看着殷勤围在贺泽玺身边敬酒的众位老臣，冷冷一笑：“贺大人年轻有为，前途无限，又是卫国公世子，朝里这群老家伙但凡家里有适婚女儿的都抢着要这个乘龙快婿呢，听说一个两个去父皇那里请旨赐婚，不过都被父皇推掉了。”
经明珏这么一说，明珩再看那些老家伙愈发不顺眼，恨不得拿着笤帚把人从贺泽玺身边都给扫来。
而此时贺泽玺也是不堪其扰，若不是碍于自己的身份只怕已经掀桌了。那些老家伙简直比苍蝇还烦人，张嘴闭嘴就是自家小女如何如何，要不要见个面。贺泽玺越听脸色越难看，幸好四皇子出面解围。
“诸位大人，今日宫宴为的是喜迎新年，至于其他的不急于这一时。”四皇子明哲笑呵呵道。
诸位大人唯唯是诺，也知此举颇有些丢人，讪讪离去。
贺泽玺松了口气，淡声道：“多谢四皇子。”
明哲淡淡一笑，端过酒壶替他倒满酒杯，又作势要敬他：“今日除岁，别为了不相干的人不快，喝酒喝酒。”
四皇子刚替自己解了围，贺泽玺也不好拒绝，只能喝了。而后明哲又如法炮制敬了三杯。