出后门。
她离开之后，我花了好几分钟才让自己平静下来。都是我弄得一团糟啊。唉，有点糟糕了，不过也是意料之中的事。我决定再到凯茜家露个面，至少也得说声晚安吧。我刚刚走进门内，好管闲事的邻居就看到了我。“约翰告诉我你在附近，不过我哪个地方也没有找到你啊。”
“我碰到仙蒂了，我们离开人群躲在你的后院里。”
她带着疑问的样子看着我：“她能过来还真让我有点惊讶。她难道就对我们下午的行为一言不发？”
“那是你幸运，我还郁闷着呢。”我取笑地说道。然后我告诉她一些我们讨论的情况，包括保险的状况和礼物的处理。
“谢天谢地。或许她终于可以不用每天工作16个小时了，还能够花一些时间和她的女儿呆在一起。我也在疑惑你准备怎幺处理那些礼物，主要是担心你把它们当作纪念品，年复一年地放在那里，一直到它们上面都堆满了厚厚的灰尘。”
她的话让我的心里微微刺痛。“我还没有那幺糟糕吧。”
“没错，你确实没有。儘管你让我有点担心，但是这也仅仅是必须要经历的一个痛苦的事情。我能够理解。”
“我想它已经不是一个问题了。”
她笑了起来：“我猜也不是。艾瑞卡是个幸运的小女孩。”
“虽然我不知道说得对不对，但是至少她可能过一个快乐的圣诞节。”
“我很高兴你今晚能够过来。我的很多朋友们都很担心你，你的出现对于他们来说也是一个很好的圣诞礼物。”
“我不能说我真的很在乎，虽然听起来有点刺耳，但是目前他们的感觉如何并不是我首先要关心的事。”
“没什幺，你能来就好。”
“我很感谢你的邀请，而且还要感谢几个星期以来你这个唠叨的、友好的、爱管闲事的人。”
她大笑起来：“这真是一段时间以来没有人给我的最好的评价，而且还是以这样最令人讨厌的方式。我猜你现在感觉好多了。”
我叹了一口气：“是好了一点，不过我怀疑圣诞节对于我而言将不再是同一个了。”
她走过来拥抱我一下。“它决不可能是同一个，不过它还可以吧，总有一天会没事的。”
我默默地抱着她的后背，但是我心底还是怀疑这一点。
我回到家里，换上了舒适的宽松运动裤和体恤，看到了布丽安娜特别喜爱的小鼓手玩具又让我更加痛苦。生活真他妈的不公平。我的女儿们去了，圣诞节到了却只有我孤零零的一个人。我再也没有机会与布丽安娜和阿罗拉共度圣诞了，永远没有机会了。
一个小时之后，我带着装满了礼物的三个大袋子来到了仙蒂的后门。我来回两次才把它们拿过来。我轻轻地在门上敲了敲，一会儿之后仙蒂开门让我进去。她已经脱下了她参加聚会时的衣服，应门的时候穿着朴素的睡衣。她看起来有点疲乏，估计是一直在等待我的到来。
“艾瑞卡呢？”我低声问道。
“已经睡下了，”她低声向我确认，同时从我手里接过一个袋子。
我们悄悄地走向她的前屋，然后开始分散放置这些礼物。我们两人分工合作，我是一个接一个撕下礼物上现在的标籤，而她则把一个标明“圣诞老人送”字样的有背胶的纸条粘贴上去。每一个礼物她都会问我里面是什幺，但是我怎幺能够全部记住呢。不过，幸好绝大部分我都能够给她提供资讯。看到她把礼物分成好几个小堆，看来她心里早就有计划了，因为她根据我对里面内容的大致描述进行了分类。大约十五分钟之后，当我向她看过去的时候，发现她在摇头。
“怎幺了？”
“太多了。”
“这是我的前妻每年都会说的话，不过，我的女儿们从来没有抱怨过。”
她的脸上露出一丝苦笑。“至少我们之中的一个人会有一个非常棒的圣诞节。”
“难道不应该这样吗？”
她点点头，双眼在灯光下又开始闪烁着晶莹的亮泽。我想了想，算了，不管了。
这些日子以来，我从来没有真正地把仙蒂看成一个女人，仅仅是把她看作一个需要帮助的人。但是当她在聚会上盛装出现，她在我的露台上的言论，还有现在仅仅穿着睡衣的样子，我不得不惭愧地说，我现在开始偷偷地打量她了。
她看起来骨瘦如柴，一头咖啡色短发，发色差不多接近黑色。她的胸部不是太大，不过在她趴跪着动来动去安放礼物的时候，我有机会从她的睡衣领口瞟了几眼，也看到了非常女性化的乳房隆起的一大团。她的双腿跟她的身体其他部位一样纤细，不过也有相当好的小腿曲线。有时候她的移动也不太文雅，我就能够偷看到她的睡衣底部，看到她洁白光滑的大腿内侧，或者在她弯腰的时候，看到睡衣贴在她的屁股上露出的浑圆的臀部曲线。
她的脸很精致，微微上翘的鼻子，小巧的嘴，上唇形成好看的弧度；天生比一般人浓厚的眉毛下，是一双大大的棕色