况良好。
“修好了，只是链条脱落了的原因。”
凯茜点点头，转身回去做香煎芝士三明治。布丽安娜就很喜欢香煎芝士三明治。但是你不能切割三明治，但又不得不去除酥皮。我再也没有机会去除三明治的酥皮了。
我深深地吸了一口气，然后去检查前门。
“凯茜？我要回家去拿磨砂机和一些油漆，这扇门需要好好修一修了。”
“去吧。仙蒂很晚才会回来，而且如果我们因为院子和栅栏陷入麻烦的话，再加上一扇门也没有什幺大不了。”
十五分钟之后，我拿着便携式电动磨砂机在门上打磨，清除现在还残留的那些糟糕的油漆。实际上我也没有多少工作要做，因为大部分已经脱落。我带过来有三种可供使用的油漆，它们都是经过自有房房主协会批准可以使用的。
我问凯茜：“你认为我应该用哪种颜色的油漆？”
“我们问艾瑞卡吧。”几秒钟之后她就把艾瑞卡带过来了。“我们准备给前门喷漆，艾瑞卡，你喜欢哪种颜色？”
我们现在可以选择白色、淡蓝色和咖啡色。她指向淡蓝色，然后就坐在旁边观看。
我已经把五金部件卸了下来，用胶带把铰链和底部踢板绑在一起，铺上防水布，开始从顶部到底部涂一层油漆。我转头看见小女孩专注地看着我干活，看到她旁边的圣诞树，不仅小而且上面什幺也没有，下面只有一个小盒子。
圣诞树不应该像这个样子啊。
圣诞树应该非常大，上面应该有各种各样的装饰物品，每一个都应该有其特殊的含义。手工製作的特殊点缀品，有家庭成员的众多照片。有埃尔默的胶水粘贴的冰棒饰品，各种彩灯闪烁，棒棒糖和金箔饰品，顶部还应该放一个天使。圣诞树的底部周围应该放很多礼物，捆在一起也好，分散放置也行，应该多得甚至你想靠近圣诞树都不容易才行。
今年是我没有圣诞树的年。
以前我们通常会一家人外出，参观其中一个童子军圣诞树集会，挑选其中能够放在我家客厅中的最大、最完整的圣诞树。然后我们回家一起装饰它，播放圣诞歌曲，品尝蛋奶酒。我们会一起解开灯具，更换不亮的灯泡，重新安放一些装饰品需要的金属挂件。这就是我们一整天要做的事情。
但是今年没有。再也不会有了。
我意识到我停下了涂漆的活计，我在盯着圣诞树发呆。一长串油漆从我的刷子上顺着门往下滴落。小女孩静静地看着我，好像她能够理解我似的。
“你愿意帮忙吗？”我问道。
她看了看周围，似乎在问我是不是在和她说话。
“没错，就是你。”
她害羞地点头应是。我把手伸向我装涂漆工具的桶子，拿出一把小刷子。我指着门的下半部上的镶嵌板，对她说道：“你可以涂这里，板子周围的边缘。这里需要用你手里那样的的小刷子才能干好，要把油漆涂到缝隙里。”
她点点头，把她的刷子浸上油漆，开始沿着板子的边缘直接涂刷，干得真不错。
“干得真棒。就这样干吧。”我回身去完成上半部的涂漆，而且还得绕着她干活，有时候必须在她上方弓着身子涂漆。她看着我干活，而我也看到了一个小女孩顽皮的一面。当她开始后退的时候，我就不得不在门前进一步躬身下俯才能涂漆。
“嘿！”我假装生气：“你故意这样干的吧！”
她咯咯地笑出声来，显然故意不理我，继续干着她的涂漆工作。我的心微微地跳了一下，听到她的笑声真好。
“当你开始涂漆的时候，你就开始在折磨我啊。如果我没有挡着你的时候，你可以涂那两个铰链和踢板的边缘。”
小艾瑞卡点点头，继续仔细地涂漆，慢慢地而且专注地涂着边缘，然后再涂到铰链上。
当她仔细地修饰的时候，我自己已经跪在她的身旁，涂刷门的下半部。我们交换位置，这样我可以涂刷铰链附近的区域，而她可以完成底部的修饰。
“不错，”我给她做出了评价，同时伸出放工具的桶子让她把她的刷子放进去。我封住油漆罐，扯下防护胶带，后退着看看涂漆的效果。小女孩站在我的身边，她的金发再一次提醒我失去亲人的那种刻骨铭心的痛苦。我深深地吸了一口气，尽力让自己保持镇定。
“很不错。你认为你的妈妈会喜欢吗？”
我低头看着小女孩，她想了一会儿，一丝微笑慢慢地从她的唇角扩展到她的整个脸颊。她点了两下头。
我把手握成拳头往下一击，就像我过去和女儿们在一起那样。她被我吓了一跳，身体往后一缩，然后看着我的脸一会儿，自己把手握成小拳头，将她的指关节和我的拳头对在一起。
随着黄昏的悄悄来临，我们在一起享受一天中最后的一束自然光线。凯茜走了出来站在我们身旁，对我们大加赞赏。“蓝色真棒，艾瑞卡的伟大选择。”
艾瑞卡停止欣赏她的杰作，转头看着凯茜，眼睛一眨一眨的