兴。”
我转头看着仙蒂，发现她的脸色绯红。
我把手伸过去，揉乱艾瑞卡的头发。“我也很高兴。比我想像的更加快乐。”
艾瑞卡严肃地点点头。“我知道。你的女儿们也去天堂了，这些都是她们的礼物，对吗？”
我点点头。“我知道她们希望你拥有它们。”
她喝了一口麦片粥。“阿罗拉人很好。我们在班里给她做了一张海报，我画了一个天使。”
再次听到她的名字是一件让人心痛的事。突然之间一切事情都朝着相反的方向发展，我本来应该和她以及布丽安娜坐在餐桌旁，倾听她们闲聊，看着她们为把玩彼此的礼物而争吵，现在再也没有任何机会了。整个房间在我的眼里变得模糊起来，女儿们的失去让我眼睛里蓄满了泪水。
“别再悲伤，”艾瑞卡说道，伸出她的小手拍拍我的手臂。“她们现在在天堂里，她们在看着我们，她们不愿意看到你悲伤。”
我挤出一个笑容。“我打赌那张海报肯定很漂亮，但愿我能看到它。”
“维奥拉夫人可能会让我把它拿回家给你，”她说道。
“希望如此。”
艾瑞卡飞快地喝完她的麦片粥，把空碗推到一边。“我现在可以去玩游戏了吗？”
仙蒂刚刚答应，她就径直冲向电视。
仙蒂和我面面相觑。“她现在变得相当唠叨了。”我说道。
“感谢上帝，”仙蒂一边说，一边站起来收拾盘子。“希望她能够保持下去吧。”
我收拾好自己的东西，来到洗碗池旁边。“我就要回家了。”
她低声说道：“我明白。”
“我得去拜访那些姻亲们，我答应过他们。不过，如果你不介意的话，我之后会回来。或许我们可以一起共进晚餐。”
她似乎保持了一点距离感。“你没必要这样，你已经做得够多了。”
我伸出双臂环抱她，感觉到她的身体僵住了。“别告诉艾瑞卡，她的画仅仅是我第二喜欢的圣诞礼物。”
我感到她放松了一点，她转身面对我，让我能够好好地拥抱她。我低下头温柔地亲吻她的双唇。
她咯咯地笑了。“哦，真的吗？”
“真的不能再真了。过夜是我最喜欢的。”
“那个礼物肯定会让你坚持一段时间。对于下一次过夜，我认为不可能再发生了。你个牲口。”她的笑容抹去了她的话语之中的讥讽味道。
“别开玩笑了。看来我不得不学会直来直去啊。”
她的眼睛睁得大大的，抬起手挡住她的嘴唇。“对不起，”她低声说道。
我又亲了她一下。“记住，别道歉。”
她笑了。“好吧。晚餐会弄好的，不过我没有准备什幺特别的东西啊。”
“晚餐让我来处理吧。”
她色色地笑着。“那感情好。你答应过要餵我的。”
听到她这样说，我的脸一下子就红了。
“事实上，如果你不是太着急的话，或许你离开之前可以再餵我一次。”
我转头看看艾瑞卡。
“她会没事的。几个小时之内你别想把她从游戏里拉出来。”她握着我的手，拉着我向楼上走去。
半个小时之后，我又餵了她一次，但是要说凭这个就能够证明我们彼此完美相配还早了点。这一次非常安静，非常温柔，而且只是我需要弄清楚前一天晚上并不是一次性的意外艳遇。
自从那次圣诞节之后，时间已经过去一年。我们之间的关係一直以来都是磕磕绊绊的，我们仍然有锋利的稜角需要磨平，也有难以很快就能痊癒的心底伤痕，但是我们都坚持下来了。
要让艾瑞卡退学的言论很快就销声匿迹了。她是一个成绩A等的学生，聪慧过人，甚至已经在考虑打排球。她不爱说话的魔咒已经在那个圣诞节彻底解除。
六个月之内，我就搬进去与仙蒂和艾瑞卡住在一起，而且我们也变成了房东，把我的两套房子租了出去。再用我们新得的款项买了几间法院拍卖的房屋，翻修之后也把它们租了出去。仙蒂辞去了所有工作，即使有时候出租可能是件非常麻烦的事情，她也非常喜爱她新的房地产大亨的职业生涯。
到九月份的时候，我们开始讨论结婚事宜，决定放弃举行任何盛大的结婚仪式，飞到拉斯维加斯度个短假，然后快速举办婚礼。我们甚至谋划让凯茜和约翰与我们一起去上一两天。凯茜是我们的首席女傧相，史蒂夫和达拉的意外出现也让我们极为惊喜。他坚持说，如果我乐意再次走进结婚的殿堂，他就是我的男傧相。他一直都是。
现在我们正在包装艾瑞卡的礼物。我猜在圣诞节买过多的礼物已经成为我无法克服的一个习惯了。每隔一会儿，我就忍不住伸手摸一摸仙蒂的腹部。听到夏天到来的时候就会有一个弟弟，艾瑞卡倒是非常兴奋。
至于我吗？我对我们新的圣诞节传统极为期待。我准备再扮演我们的个圣诞