我让她把后门打开，帮着我看看修剪的情况好不好。后院比前院的状况更糟糕，栅栏也需要修理，有些木板破裂，有些松垮垮的，还有一大块栅栏都快倒了。幸运的是，我的工具就在小路尽头离这儿两百呎远的地方，所以我很快就开始工作，决定在主人回家之前把活干完。
最大的问题是其中一根栅栏立柱的根部腐朽了，换了一根新的立柱，再敷上一些快干水泥就把这个问题解决了。在一个小时之内我应该能够把栅栏横樑和这块4X4的新栅栏装到一起。
这个时候我一转头，发现一个大约7、8岁的小女孩站在门廊处看着我。
“我只是想在你家的栅栏倒下之前把它修好。希望你不会介意。”
她只是摇摇头。
她就站在那里看着我，让我感觉浑身不自在。对于她来说我是一个陌生人，她应该不会和我说话。或许我应该离开了。“我正打算把这里清理干净，然后回家去。等你的妈妈回家之后我可以再过来把这些干完。”
我把衣服稍微拉直一点，在我的裤子上擦擦双手，指着那边的几栋房子解释道：“我是阿历克斯·雷德，住在小路的那一头。”
她点点头。
她多少让我想起了我自己的女儿，正好是这个年纪。她的头发和阿罗娜的一样长，同样的金发，但是没有阿罗娜的头发那样有光泽。
阿罗娜，我可爱的小阿罗娜。我闭上双眼，似乎又看到了她躺在医院的病床上，浑身都是伤痕，扎满了绷带，正在为了她的生命而战。她的头发被绑进了绷带，露出来的几缕金发因为汗水而变黑。她的身体在那张经过消毒的白色病床上显得那幺娇小，我的阿罗娜……
一切都离我而去。
感觉就像有人在我的胸口绑扎了绷带，用力拉紧，让我喘不过气来。我转过脸去，不想让艾瑞卡看到我的失态，她已经经历了够多的痛苦了。泪水不由自主地溢满我的眼眶，我开始朝后门走去，我必须尽快离开这里。
我刚刚走到车道上，早已泪流满面。我随手关上后门，砰地一声跌坐在地，把头埋在双膝之间，双手抱着头。又是圣诞节，该死的！圣诞节！我的女儿们本来应该和我在一起，摇晃着她们的礼物盒，皱眉猜测里面究竟是什幺。然而阿罗娜和布丽安娜都不在了。她们幼小的生命被扼杀了，她们还没有来得及看看这个世界上的其他东西，她们还没有找到她们的位置，甚至她们还没有恋爱过。再也没有摇晃着礼物盒的样子，再也没有吃了过多的节日甜点造成肚子痛，再也没有深夜的聚会让我担心不已；再也没有机会学习驾车，再也没有机会努力走进合乎自己心意的大学，再也没有机会次把男孩子带回家里；再也不会因为数不清的考试而烦恼，再也没有春假，没有舞会。一切都没有了。
我默默地哭泣，失去父亲的小女孩就站在我的身边，伸出一只手放在我的肩膀上，而我还处在不能自已的状态之中。
“艾瑞卡！你知道如果你的妈妈不在家的话，她不希望你走出家门。雷德先生没有事，他只是太累了。现在你回去吧。”凯茜拉着我的手臂，尽力想让我站起来。“好了，阿历克斯，别在这儿。我送你回家吧。”
我知道她说得对。我站起身来，用袖子擦擦眼睛。“我没事，等我一会儿。”我强迫镇定下来，做了几次深呼吸，然后站直身体。“没事了。看到她就让我觉得情绪有点受不了，而且来得太快了。不过现在我好了，我需要把这里清理干净，再把栅栏装回原位。”
“行，我帮你。”
我们仅仅花了几分钟就把院子清理干净，用手推车把装有修剪下来的东西的袋子运到后面的路边。然后我跑回我的房子，带上所有的院子修理工具，返回来完成栅栏的修理工作。我用两个2X4的木板支撑新的立柱，然后再附装这两个木板。凯茜的帮助让事情方便得多。当我们做完之后，我们俩人往后退了一些距离，仔细地看着院子，现在真的好了很多。
“我要到房子里去，给艾瑞卡准备她放学后的快餐。仙蒂让我做的就这幺多。你为什幺不和我一起进去呢？”
“我不知道是否应该进去。仙蒂不认识我，她可能不希望我在她不在家的时候进入她的家里。”
“别担心这个，她会没事的。就进来一会儿，只需要几分钟。”
我跟着她穿过玻璃推拉门走了进去。艾瑞卡坐在地上看电视，我甚至没有朝那个方向看。我担心如果看到不该看到的TV秀会让我钩起痛苦的回忆。
“我可以在哪里洗下手？”我问凯茜。
她指着一道门：“那里面。”
我掉头走向浴室。“别使用厕所，那个不能冲洗了。”
我能够听到马桶里的流水声。我洗完手后在我的衬衣上擦了擦，因为浴室里没有毛巾。随后我打开马桶顶盖检查内部。没有什幺复杂的，只是把胶塞和延伸桿连接在一起的链条不见了。把胶塞提起之后，发现链条就在胶塞的唇口下面，这就是一直流水的原因。我把链条重新装上，试了一下冲水的状况，冲水状